Chuyện của cậu bé Việt Nam ở Texas cần chích ngừa sởi và mũi thuốc $1,400

[nguoiduatinabc]

Những ngày đầu khi dịch sởi bùng ở West Texas, ông Thắng Nguyễn đã chú ý đến số ca nhiễm bệnh và lo lắng. Đứa con trai 4 tuổi của ông gặp nguy hiểm vì cậu bé chỉ mới chích ngừa mũi thứ nhất.

Do đó, giữa Tháng Ba, ông đã đưa gia đình đến một phòng khám đa khoa tại University of Texas Medical Branch (UTMB) ở Galveston.

Cuối buổi khám, bé Anh Hoàng, con trai của ông được chích ngừa một mũi thuốc cho bốn bệnh: sởi, quai bị, rubella và thủy đậu. Cậu bé cũng được tiêm mũi thứ hai chống uốn ván, bạch hầu và ho gà, chích ngừa cúm. Hai cô con gái sinh đôi của ông, những người đã được chích ngừa sởi, chích các mũi ngừa khác.

Ông Thắng Nguyễn là một nghiên cứu sinh sau học vị tiến sĩ của UTMB về y tế công cộng và bệnh truyền nhiễm, cho biết ông đã hỏi nhân viên phòng khám liệu bảo hiểm của gia đình ông có chi trả cho việc kiểm tra sức khỏe và chích ngừa không. Ông thành thật nói ông không chắc chắn bảo hiểm có thể chi trả.

Sau đó thì hóa đơn về tới.

Quy trình y tế

Chích ngừa bệnh sởi đầu tiên được cấp phép vào năm 1963 và trở thành một phần của tổng hợp các loại vaccine sởi, quai bị và rubella, hay vaccine MMR, vào năm 1971. Ngày nay, vaccine ngừa bệnh thủy đậu đôi khi được kết hợp thành loại gọi là vaccine MMRV.

Thông thường, trẻ em từ 12 đến 15 tháng sẽ được chích mũi đầu tiên vaccine ngừa bệnh sởi. Mũi thứ hai diễn ra trong độ tuổi từ 4 đến 6 tuổi. Các chuyên gia khuyến khích trong thời gian dịch bệnh bùng phát, trẻ em nhỏ nên chích ngừa, như đợt bùng phát bệnh sởi đang diễn ra ở Hoa Kỳ, đã dẫn đến hơn 1,200 trường hợp, trong số đó là 750 ca nhiễm ở Texas.

Theo Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh, 95% các trường hợp xảy ra ở những người chưa được tiêm vaccine hoặc những người không rõ tình trạng chích ngừa.

Những khuyến cáo ảnh hưởng đến quản lý và chi trả bảo hiểm do Ủy Ban Cố Vấn ề Thực Hành Tiêm Chủng đưa. Vào giữa Tháng Sáu, Bộ Trưởng Bộ Y tế và Dịch Vụ Nhân Sinh Robert F. Kennedy Jr. đã thay đổi nhân sự của ủy ban, đưa vào những người không tin vaccine. Hội đồng mới họp vào tuần trước, dự trù sẽ xem xét kỹ lưỡng các đề nghị trước đây, bao gồm cả vaccine MMR.

Hóa đơn cuối

UTMB tính hóa đơn cho chuyến đi đến phòng khám đa khoa và chích ngừa ba mũi của cậu bé Anh Hoàng trị giá $2,532. Chỉ riêng mũi chích MMRV trị giá $1.422, cộng thêm $161 tiền hành chánh.

Vấn đề hóa đơn: Kẻ hở và “lỗi” của hãng bảo hiểm

Có những rào cản trong hệ thống y tế Hoa Kỳ nhằm ngăn không cho tiền chích vaccine quá đắt đỏ. Nhưng nó vẫn không giúp gì được cho gia đình ông Thắng Nguyễn.

Gói bảo hiểm sức khỏe ông mua cho vợ và các con là từ công ty môi giới bảo hiểm TaiAn, quản lý bởi International Medical Group, không bao gồm tiêm chủng. Ban đầu, gia đình này không được hỗ trợ theo Chương Trình Vaccine Cho Trẻ Em, một ngân sách do liên bang tài trợ, được thành lập sau đợt bùng phát bệnh sởi hơn 30 năm trước, cung cấp vaccine miễn phí cho trẻ em không có bảo hiểm và bảo hiểm thấp.

Vì vậy, gia đình ông choáng voáng khi nhận hóa đơn chăm sóc y tế tại Hoa Kỳ mà không có bảo hiểm, do các nhà cung cấp tự định giá. Trong trường hợp này, giá của UTMB định cho mũi tiêm MMRV của trẻ là khoảng $1,400, cao hơn năm lần so với giá mà CDC ghi ra ở phân khúc tư nhân.

Ông Thắng rất ngạc nhiên khi công ty bảo hiểm của họ không trả bất kỳ khoản nào, để lại hóa đơn cho ba lần khám sức khỏe của con mình, tổng cộng lên tới gần $5,000.



Ông nói thu nhập của gia đình ông, từ công việc của ông ở phòng nghiên cứu UTMB, ít hơn $57,000/một năm. Công việc của ông cung cấp cho ông bảo hiểm y tế, nhưng ông không muốn trả $615/một tháng cho cả gia đình mình, thay vào đó, ông đã mua hợp đồng bảo hiểm một năm từ TaiAn, tổng cộng là $1,841. Hợp đồng bảo hiểm này bao gồm một số loại ngay tại phòng khám, chăm sóc tại phòng cấp cứu, nhập viện và hóa trị, nhưng không bao gồm chích ngừa hoặc kiểm tra sức khỏe định kỳ.

Vợ chồng ông Thắng Nguyễn là những người đến từ Việt Nam, đang sống tại quốc gia này bằng thị thực tạm thời trong lúc ông hoàn tất việc học. Ông nói ở Việt Nam, tổng chi phí ông chi trả cho cả gia đình khám bệnh ở phòng mạch không quá $300.

Ông lo ngại về mức giá cao mà phòng khám định giá cho các loại vaccine, đặc biệt là trong thời gian bùng phát bệnh sởi.

“Thật điên rồ,” ông Thắng nói.

Carly Kessler, phát ngôn viên của International Medical Group, đã xác nhận trong email gửi cho KFF Health News rằng gói bảo hiểm của gia đình không bao gồm dịch vụ chăm sóc phòng bệnh và chích ngừa.

Sau khi KFF Health News liên lạc với UTMB, phó giám đốc phụ trách chiến lược hợp đồng y tế của công ty, Kent Pickering, đã tìm hiểu vấn đề này. Ông cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng: “Tình huống này không nên xảy ra nhưng đã xảy ra vì ‘một loạt lỗi.’”

Phần lớn các loại bảo hiểm cung cấp tại Hoa Kỳ phải bao gồm mà không phải trả “copays” – bao gồm cả vaccine sởi – theo các quy định trong Đạo Luật Chăm Sóc Giá Cả Phải Chăng (ACA.) Nhưng một số gói bảo hiểm loại trừ các quy định đó, bao gồm các gói bảo hiểm ngắn hạn hoặc bảo hiểm du lịch. Sinh viên quốc tế có thị thực tạm thời không phải mua gói bảo hiểm tuân thủ ACA trong năm năm đầu ở Mỹ.

Nhưng chi phí chích ngừa thì sao?

Các bệnh viện và những nhà cung cấp bảo hiểm có thể định giá của riêng họ cho các loại hình dịch vụ, tạo ra bảng giá gọi là những phí quản lý. Các công ty bảo hiểm thương lượng giảm giá cho các dịch vụ mà họ đồng ý chi trả. Những người không có bảo hiểm thường phải trả toàn bộ số tiền.

“Một trong những phần gây khó chịu nhất trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta là những người không có bảo hiểm y tế phải trả nhiều hơn rất nhiều so với mức mà ngay cả một công ty bảo hiểm y tế cũng phải trả,” Stacie Dusetzina, giáo sư về chính sách y tế tại Vanderbilt University Medical Center cho biết.

Dù giá cả có thể thay đổi, nhưng bảng giá Chương trình Vắc-xin cho Trẻ em của CDC cho thấy vaccine MMRV, còn được gọi theo tên nhãn hiệu ProQuad, có giá khoảng $278 trong phân khúc tư nhân. Theo trang web theo dõi chi phí đơn thuốc GoodRx, giá tiêu dùng cho ProQuad tại các hiệu thuốc ở khu vực Galveston dao động từ khoảng $285 đến $326.

Ông Pickering của UTMB nói với KFF Health News rằng ban đầu, nhân viên phòng khám đã nhập sai thông tin bảo hiểm của gia đình ông Thắng Nguyễn nên họ không phát hiện ra rằng gói bảo hiểm của anh không bao gồm vaccine. Nếu họ phát hiện ra sớm, UTMB có thể đã kiểm tra xem Chương Trình Vaccine cho Trẻ Em Texas có trả chi phí tiêm chủng hay không, gia đình chỉ phải trả một khoản phí hành chính nhỏ.

Lỗi thứ hai đã được phát hiện khi Pickering kiểm tra hóa đơn. Ông cho biết bảng tính phí của UTMB đã được cập nhật vài tháng trước đó và giá vaccine cho những người không được chích thông qua chương trình vaccine dành cho trẻ em được liệt kê không chính xác, dẫn đến mức giá cao mà ông Thắng phải trả cho con trai mình.

Ông Pickering nói mức giá đã được chỉnh sửa, nhưng ông từ chối cho biết con số chính xác.

Giải pháp

Ngoài việc liên lạc với công ty bảo hiểm, ông Thắng đã tìm đến với các phòng tài chính của UTMB, yêu cầu giảm hoặc miễn phí.

Vào giữa Tháng Năm, UTMB đã gửi cho ông một hóa đơn đã sửa số tiền khám bệnh của con trai ông. Họ đã áp dụng mức giảm giá tự thanh toán 50%. Trang web của UTMB cho biết mức giảm giá này dành cho những người không có bảo hiểm. Tổng số tiền mới trong hóa đơn của ông là $1,266, trong đó $711 của vaccine MMRV.

Ông nói: “Tôi mong họ sẽ miễn chi phí chích ngừa cho các con tôi hoặc ít nhất là giảm thêm, đặc biệt là đối với vaccine MMRV” đồng thời nhấn mạnh rằng gia đình ông vẫn đang phải chật vật để thanh toán hóa đơn.

Sau khi ông Pickering nói chuyện với KFF Health News, một đại diện dịch vụ khách hàng đã liên lạc với ông Thắng, miễn chi phí tiêm vaccine. Hóa đơn mới của ông là $202.75 cho lần con trai ông đến phòng mạch khám bệnh, cũng như số tiền ít hơn cho dịch vụ chăm sóc y tế của các con gái ông.

Bài học

Các chuyên gia về thanh toán chi phí y tế cho biết cần phải kiểm tra với công ty bảo hiểm của mình trước khi thực hiện các phương pháp điều trị như kiểm tra sức khỏe hoặc chích ngừa để tìm hiểu những gì được bảo hiểm trả chi trả và số tiền bạn có thể phải trả.

Sinh viên quốc tế và những người khác mua các gói bảo hiểm không tuân thủ ACA, chẳng hạn như bảo hiểm ngắn hạn, nên xem xét kỹ lưỡng các quyền lợi của mình, vì thường có những hạn chế.

Đối với vài dịch vụ, bao gồm các loại tiêm chủng, có những lựa chọn giá cả thấp hơn.

Constance Almendarez, giám đốc tiêm chủng của Sở Y Tế Galveston County, trả lời trong một thư điện tử rằng nhiều sở y tế công cộng, bao gồm cả Galveston, cung cấp dịch vụ tiêm chủng miễn phí thông qua chương trình tiêm chủng cho trẻ em cho những người từ 18 tuổi trở xuống đủ điều kiện, bao gồm cả những người không có bảo hiểm hoặc bảo hiểm không trả tiền chích vaccine.

Nhưng những chương trình đó có khả năng bị đe dọa khi chính quyền Trump tiến hành sa thải nhân viên liên bang và đi đến việc hủy bỏ các khoản tài trợ cho các sở y tế.

Cuối cùng, bạn có thể yêu cầu giảm giá. Các nhà cung cấp dịch vụ y tế có thể giảm giá cho khoản tự trả đối với những bệnh nhân không có bảo hiểm hoặc bảo hiểm không đủ, hoặc các chính sách từ thiện cho những người đáp ứng yêu cầu về thu nhập cụ thể.