Theo như người phụ nữ Mỹ gốc Việt đầu tiên bay vào vũ trụ là đă tốt nghiệp Đại học Harvard và từng nghiên cứu tại Trung tâm Vật lư thiên văn Harvard, Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), NASA và Viện Khoa học Du hành Vũ trụ Quốc tế (IIAS) có chuyến bay dự kiến sẽ được tiến hành tại căn cứ Launch Site One ở phía Tây bang Texas, dự kiến vào 8 giờ 30 sáng theo giờ Mỹ.
Bà Amanda Nguyễn, 33 tuổi, là con của hai người tị nạn Chiến tranh Việt Nam.
Trước đó, trong một video chia sẻ trên mạng xă hội cá nhân của ḿnh, Amanda đă nói rằng bà được Trung tâm Vũ trụ Việt Nam liên hệ v́ chuyến bay lên vũ trụ của bà rơi vào đúng tháng kỷ niệm 50 năm kết thúc Chiến tranh Việt Nam.
Bà là một nhà khoa học nghiên cứu về du hành vũ trụ sinh học.
Bà tốt nghiệp Đại học Harvard và từng nghiên cứu tại Trung tâm Vật lư thiên văn Harvard, Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), NASA và Viện Khoa học Du hành Vũ trụ Quốc tế (IIAS).
Amanda cũng từng làm việc trong sứ mệnh tàu con thoi cuối cùng của NASA, STS-135, cũng như sứ mệnh khám phá ngoại hành tinh Kepler.
Ngoài ra, Amanda Nguyễn c̣n là nhà hoạt động tích cực trong đấu tranh chống phân biệt đối xử và xâm hại t́nh dục ở Mỹ.
Bà đă được đề cử Giải Nobel Ḥa b́nh năm 2019 và được tạp chí Time vinh danh là một trong những Người phụ nữ của năm 2022.
Theo thông báo trên trang web của Blue Origin - công ty hàng không Blue Origin của tỷ phú Jeff Bezos, chuyến bay của Amanda là biểu tượng cho sự ḥa giải giữa Mỹ và Việt Nam, và sẽ nêu bật vai tṛ của khoa học như một công cụ cho ḥa b́nh.
Sứ mệnh phi hành đoàn toàn nữ
Sứ mệnh NS-31 không chỉ là cột mốc quan trọng về giới trong du hành vũ trụ thương mại, mà c̣n truyền cảm hứng cho phụ nữ và trẻ em gái tham gia lĩnh vực STEM (Science - Khoa học, Technology - Công nghệ, Engineering - Kỹ thuật và Mathematics - Toán học).
Blue Origin cho biết chuyến bay vũ trụ toàn nữ gần đây nhất diễn ra cách đây hơn 60 năm khi nữ phi hành gia Valentina Tereshkova của Liên Xô trở thành người phụ nữ đầu tiên du hành vào không gian trong một sứ mệnh đơn độc trên tàu vũ trụ Vostok 6.
Kể từ đó, không có chuyến bay không gian nào chỉ toàn phụ nữ, nhưng phụ nữ đă đóng góp rất nhiều vào ngành hàng không vũ trụ.
Blue Origin là một công ty vũ trụ tư nhân do doanh nhân tỷ phú Jeff Bezos, người sáng lập Amazon vào năm 2000.
Mặc dù Blue Origin chưa công bố giá vé đầy đủ của những chuyến bay vào không gian, nhưng khách hàng phải đặt cọc 150.000 USD để đặt chỗ, nhấn mạnh tính độc quyền của những chuyến bay đầu tiên này.
Bên cạnh dịch vụ du lịch cận quỹ đạo, công ty này cũng đang phát triển hạ tầng không gian dài hạn, bao gồm tên lửa tái sử dụng và hệ thống hạ cánh trên Mặt Trăng.
Tên lửa New Shepard được thiết kế để có thể tái sử dụng hoàn toàn, với tầng đẩy quay trở lại bệ phóng bằng cách hạ cánh thẳng đứng sau mỗi chuyến bay, giúp giảm chi phí tổng thể.
Theo luật pháp Mỹ, những người tham gia cuộc du hành phải hoàn thành khóa đào tạo toàn diện phù hợp với các vai tṛ cụ thể của họ.
Blue Origin cho biết các hành khách trên tàu New Shepard được huấn luyện trong hai ngày, tập trung vào thể lực, quy tŕnh khẩn cấp, thông tin về các biện pháp an toàn và cách ứng phó trong môi trường không trọng lực.
Ngoài ra, c̣n có hai thành viên hỗ trợ được gọi là "Thành viên phi hành đoàn số bảy": một người cung cấp hướng dẫn liên tục cho các nhóm nữ hành khách, trong khi người kia duy tŕ liên lạc từ pḥng điều khiển trong suốt quá tŕnh.

Tàu vũ trụ New Shepard của Blue Origin
Sự phát triển của du lịch vũ trụ đă dẫn đến những lời chỉ trích v́ bị cho là quá độc quyền và gây hại đến môi trường.
Những người ủng hộ lập luận rằng các công ty tư nhân đang đẩy nhanh quá tŕnh đổi mới công nghệ và giúp việc tiếp cận không gian trở nên dễ dàng hơn.
"Nền văn minh của chúng ta cần mở rộng ra ngoài Trái Đất v́ rất nhiều lư do," Giáo sư Brian Cox nói với BBC vào năm 2024, và tin rằng sự hợp tác giữa NASA và các công ty tư nhân là một bước tiến tích cực.
Nhưng những người chỉ trích nêu ra những lo ngại đáng kể về môi trường.
Họ nói rằng khi ngày càng có nhiều tên lửa được phóng lên, nguy cơ gây hại cho tầng ozone sẽ tăng lên.
Một nghiên cứu năm 2022 của Giáo sư Eloise Marais từ Đại học University College London phát hiện ra rằng bụi than tên lửa ở tầng khí quyển cao có tác động làm ấm gấp 500 lần so với khí thải từ các máy bay bay gần Trái Đất hơn.
Chi phí cao cũng khiến hầu hết mọi người không thể tiếp cận với du lịch vũ trụ, với những sứ mệnh đắt đỏ này nằm ngoài tầm với của đại đa số.
Một số người nổi tiếng cũng bày tỏ quan ngại, trong đó có nữ diễn viên Olivia Munn, người đă đặt câu hỏi về tính biểu tượng và thông điệp của chuyến bay này.
Cô chia sẻ trong chương tŕnh Today with Jenna & Friends rằng: "Có rất nhiều người thậm chí không có tiền mua trứng."
Trong khi đó phi hành gia Tim Peake đă bảo vệ giá trị của việc con người khám phá không gian, đặc biệt trong việc giải quyết các vấn đề toàn cầu như biến đổi khí hậu.
Tại hội nghị thượng đỉnh về khí hậu COP26 ở Glasgow, Scotland, ông Peake đă bày tỏ sự thất vọng của ḿnh khi việc khám phá vũ trụ ngày càng được coi là hoạt động dành cho những người giàu có, ông tuyên bố: "Cá nhân tôi là người ủng hộ việc sử dụng không gian cho khoa học và v́ lợi ích của tất cả mọi người trên Trái Đất. V́ vậy, tôi cảm thấy thất vọng khi ngành không gian bị gán mác như vậy."