Giới chức gốc Việt bị tố áp lực CalOptima giúp nhóm quyền lợi ở Little Saigon

[nguoiduatinabc]

Bà Hằng Nguyễn, một nhân viên hàng đầu của Bộ Chăm Sóc Sức Khỏe Công Cộng California (CDPH) ở Orange County bị tố cáo áp lực một thành viên Hội Đồng Quản Trị CalOptima để bảo đảm cơ quan chăm sóc y tế cho người nghèo của quận hạt ủng hộ một cơ sở chăm sóc sức khỏe dự trù mở ra để chăm sóc người cao niên ở Westminster, thành phố trung tâm của Little Saigon. Nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại.

CalOptima là cơ quan bảo hiểm y tế chăm sóc cho gần một phần ba cư dân nghèo Orange County, qua hợp đồng với các tổ hợp y tế tư nhân. Ngân quỹ của CalOptima do liên bang và tiểu bang cấp.

Theo phóng sự điều tra của LAist, cộng với hồ sơ bao gồm điện thoại, tin nhắn, và email mà họ có được, bà Hằng liên lạc ông Brian Helleland, thành viên HĐQT CalOptima, để áp lực ông thực hiện công việc có lợi cho một nhóm quyền lợi điều hành cơ sở chăm sóc sức khỏe 360 PACE dự trù mở ra ở Westminster.

Công việc của bà Hằng ở CDPH là phụ trách điều tra các phàn nàn của công chúng Orange County đối với các cơ sở chăm sóc sức khỏe.

Trong một email gởi cho ông Hellenland, đề ngày 4 Tháng Hai năm nay, bà Hằng viết:

“Chào Brian,

Tôi là Hằng Nguyễn, làm việc cho CDPH, phụ trách xem xét tất cả cơ sở y tế có giấy phép hoạt ở California và Orange County và do ngân quỹ của Medicare hoặc MediCal cung cấp, bao gồm cả Providence St. Joseph Medical Center. Tôi muốn nói chuyện với ông một chút về một vấn đề liên quan đến chăm sóc sức khỏe. Ông có thể gọi tôi qua số điện thoại di động bên dưới hoặc cho tôi số điện thoại của ông để tôi gọi được không?

Cảm ơn và hy vọng sẽ nói chuyện với ông ngày mai.”

Trong một email mà bà Hằng nhờ ông Helleland chuyển đến các thành viên HĐQT CalOptima, bà viết rằng mở một trung tâm chăm sóc sức khỏe cho người nói tiếng Việt ở Little Saigon sẽ có lợi cho cá nhân bà vì cha mẹ bà sống trong khu vực này và họ sẽ là “bệnh nhân đầu tiên” của nơi đây.

Trong một lần khác, liên quan đến việc CalOptima đang cân nhắc có rút lại sự ủng hộ cho việc mở 360 PACE hay không, bà Hằng nhắn tin cho ông Helleland là bà sẽ không cử bất cứ điều tra viên nào đến bệnh viện của ông trong lúc ông và những đồng viện của ông họp để quyết định đến số phận của trung tâm này ở Little Saigon. Bà chấm dứt tin nhắn này bằng chữ “lol” (viết tắt của chữ “Laugh out loud,” có nghĩa là “mắc cười quá.”)

Trung tâm 360 PACE, theo dự trù, sẽ chăm sóc sức khỏe cho người cao niên, và là dự án bị CalOptima sau này rút sự ủng hộ vì có một người khiếu nại, sau đó đâm đơn kiện 360 Health Plan, một chi nhánh của 360 PACE, tố cáo công ty này gian lận hàng triệu đô la của chính phủ và các công ty bảo hiểm trong thời gian đại dịch COVID-19.

Ngoài vai trò trong CalOptima, ông Helleland cũng là giám đốc điều hành vùng của hệ thống y tế Providence và là giám đốc điều hành của Providence St. Joseph Medical Center ở thành phố Orange.

Sau khi đọc lời nhắn của bà Hằng, mà có “mùi” đe dọa, ông Helleland liền báo động cho các giới chức CalOptima, vẫn theo điều tra của LAist.

CalOptima liền báo cho nhân viên công lực liên bang và CDPH, cơ quan mà bà Hằng làm việc.

Trong một tuyên bố gởi cho LAist, Luật Sư Norma Garcia-Guillen, thành viên HĐQT CalOptima, viết: “Chúng tôi cho rằng đây là ngụ ý hoặc công khai đe dọa, tìm cách gây ảnh hưởng với các thành viên HĐQT và các quyết định của họ một cách vô cùng nghiêm trọng. Vì thế, chúng tôi đã báo cho cơ quan công lực.”

Ông Helleland từ chối trả lời phỏng vấn của LAist.

LAist cũng tìm cách phỏng vấn bà Hằng Nguyễn tại nhà của bà ở Westminster và tại văn phòng của bà, qua số điện thoại và email của nơi bà làm việc, nhưng bà không phản hồi.

Hôm 6 Tháng Hai, HĐQT CalOptima đồng thuận bỏ phiếu rút lại sự ủng hộ việc 360 PACE mở cơ sở ở Little Saigon.

Sau cuộc bỏ phiếu của CalOptima, bà Hằng gởi tin nhắn cho ông Helleland, nói rằng vụ tố cáo 360 Health Plan là không có cơ sở và nói người tố cáo là một “nhân viên bất mãn” và rằng “một lần nữa, tố cáo vẫn chỉ là tố cáo cho tới khi tất cả sự kiện được chứng minh.”

Trong email trả lời LAist, ông Mark Smith, phát ngôn viên của CDPH, nơi bà Hằng làm việc, nói rằng ông không thể có ý kiến về các vấn đề nhân sự. Email cũng nói CDPH đang xem xét vấn đề liên quan đến bà Hằng “và sẽ có hành động đúng mức và cần thiết.”

Ông Smith cũng viết rằng, CDPH, nơi bà Hằng làm việc từ năm 2007, và nhân viên cơ quan này “không có bất cứ thẩm quyền nào” đối với loại cơ sở chăm sóc sức khỏe mà bà đòi ông Helleland ủng hộ. Ông Smith cũng nói trách nhiệm công việc của bà Hằng không bao gồm ủng hộ cho loại cơ sở chăm sóc sức khỏe này. Chức năng này thuộc về chính quyền liên bang và một cơ quan khác của California, đó là Bộ Dịch Vụ Chăm Sóc Sức Khỏe (DHCS).

Các giới chức CalOptima lo ngại khi thấy rằng có vẻ như có một áp lực không chính thức từ bà Hằng, một giới chức tiểu bang, mà các giới chức khác có thể không biết. Các giới chức CalOptima nói rằng họ cảm thấy khó chịu hơn khi thấy bà Hằng có thể có những liên hệ với một số nhân vật chính trị có ảnh hưởng ở Orange County.

CalOptima hiện đang điều tra liên hệ của bà Hằng với hai doanh nhân địa phương, ông Gary Nguyễn và ông Larry Nguyễn, hai người mà các công ty của họ nhận hợp đồng hàng triệu đô la tiền đóng thuế của người dân trong thời gian ông Andrew Đỗ làm chủ tịch CalOptima và là giám sát viên Orange County.

Không rõ bà Hằng Nguyễn có liên hệ huyết thống hoặc bà con gì với ông Gary Nguyễn và ông Larry Nguyễn, vì có nhiều người Việt mang họ “Nguyễn.”

LAist phát hiện, theo hồ sơ công cộng, một trong hai ông Gary và Larry có bán cho bà Hằng một căn nhà ở Westminster hồi năm 2010.

Ông Stuart Pfeifer, phát ngôn viên của 360 PACE và các công ty chi nhánh, không trả lời thắc mắc của LAist là liệu ông Gary Nguyễn, ông Larry Nguyễn, và bà Hằng Nguyễn có liên hệ bà con gì hay không.

Trong thời gian làm chủ tịch CalOptima và giám sát viên, ông Andrew Đỗ được coi là một trong những chính trị gia quyền lực nhất Orange County.

Vào Tháng Hai, 2023, ông Andrew Đỗ bất ngờ từ chức chủ tịch CalOptima sau khi tiểu bang California thông báo dự định điều tra việc trả lương quá cao cho một số người điều hành trong thời gian vị dân cử gốc Việt lãnh đạo cơ quan chăm sóc y tế cho người nghèo.

Tháng Mười, 2024, gần một năm sau điều tra của LAist về tham nhũng ở Orange County, ông Andrew Đỗ nhận tội hối lộ $550,000 liên quan đến hơn $10 triệu tiền COVID-19 đáng lý được sử dụng giúp người cao niên và người nghèo. Sau đó, ông từ chức giám sát viên.

Theo dự trù, ông sẽ bị tuyên án tối đa năm năm tù tại tòa án liên bang vào ngày 9 Tháng Sáu tới đây.

Theo LAist, hai anh em ông Gary và Larry Nguyễn, thành viên gia đình họ, và các đối tác kinh doanh đóng vai trò quan trọng trong kỹ nghệ chăm sóc sức khỏe ở Orange County, đặc biệt là với giới cao niên. Họ làm chủ nhiều doanh nghiệp đăng ký ở California, Nevada, Washington, và Delaware. Hai anh em này cũng có phần hùn trong nhiều cơ sở địa ốc ở Orange County.

Công ty 360 Health Plan của ông Gary Nguyễn điều hành các điểm xét nghiệm COVID-19 của Orange County trong thời kỳ đại dịch, với tên 360 Clinic. Còn 360 PACE là do em ông làm chủ.

Gia đình này cũng có các doanh nghiệp, bao gồm một công ty địa ốc tên là Yorba Myrtle LLC, đáng lẽ hưởng lợi hàng chục triệu đô la với một hợp đồng cho CalOptima thuê cơ sở ở Tustin năm 2023. Ông Andrew Đỗ là người ký duyệt hợp đồng thuê này trong vai trò chủ tịch CalOptima.

Sau khi ông Andrew Đỗ nhận tội hối lộ trong một vụ khác, vụ “rót” tiền vào Viet America Society (VAS), do cô Rhiannon Đỗ, con gái ông, làm lãnh đạo, các giới chức CalOptima nói rằng họ bỏ phiếu quyết định điều tra các hợp đồng dưới thời ông làm chủ tịch. Vào lúc đang điều tra, bà Hằng Nguyễn tiếp cận ông Helleland và đề cập đến 360 PACE. Và các giới chức CalOptima cũng biết bà có liên lạc trước đó liên quan đến hợp đồng thuê nhà ở Tustin.

Cơ sở mà CalOptima thuê ở Tustin được dự trù sử dụng làm cơ sở chăm sóc sức khỏe ban ngày và phục hồi sức khỏe qua đêm, và phải được sự đồng ý của thành phố.

Trong các email qua lại, LAist phát hiện tên bà Hằng Nguyễn trao đổi với bà Veronica Carpenter, chánh văn phòng của CalOptima, và ông David Tăng, đối tác làm ăn với ông Gary Nguyễn ở Yorba Myrtle, công ty làm chủ cơ sở địa ốc ở Tustin. Trước khi qua làm việc ở CalOptima, bà Veronica Carpenter là phó chánh văn phòng cho ông Andrew Đỗ bên Hội Đồng Giám Sát Orange County.

Trong một email, bà Hằng tự giới thiệu mình với bà Carpenter, nói rằng mình là nhân viên CDPH “phụ trách giám sát các cơ sở chăm sóc sức khỏe.” Có lúc, bà Hằng xin họp chung với các giới chức thành phố Tustin để “giải thích thêm về quyền lợi của chương trình” mặc dù, một lần nữa, bà không có vai trò gì trong dự án được đề nghị.

Cuối cùng, thành phố bác đề nghị dự án và hợp đồng thuê cơ sở không diễn ra. Lúc đó, quận hạt đã bỏ ra $750,000 công ty trung gian – và mất $450,000 cho Yorba Myrtle.