''Mỗi ngày tôi làm từ 12 đến 16 tiếng vì tôi là họa sĩ điêu khắc, có công ty rất lớn, mấy chục nhân viên. Tôi triển lãm ở nhiều tiểu bang và cả thế giới".
Daniel K. Winn ;sinh năm 1966, là họa sĩ, nhà điêu khắc, nhà sản xuất phim, doanh nhân gốc Việt rất nổi tiếng ở Mỹ. Anh còn được biết đến là người Việt Nam đầu tiên được phong tước Hiệp sĩ.
Mới đây, Daniel K.Winn về Việt Nam làm và ra mắt bộ phim điện ảnh "Chrysalis – Chiếc Kén" lấy cảm hứng từ đời thực của anh. Nhân dịp này, anh đã dành cho chúng tôi một cuộc trò chuyện về công đời cũng như sự nghiệp của mình.
Anh muốn nói điều gì về bộ phim được lấy cảm hứng từ chính cuộc đời của anh?
9 tuổi, tôi theo gia đình sang Mỹ định cư. Trong trí nhớ của tôi, những ngày tháng ở với bà nội tại Việt Nam là những ngày tháng vô cùng tươi đẹp và tuyệt vời. Tuy bây giờ tôi rất thành công nhưng trong lòng, lúc nào cũng mong được trở lại những ngày tháng đó, được sống cùng bà trong ngôi nhà cũ, dù không đủ đồ ăn nhưng luôn tràn ngập tiếng cười.
Bởi vì khi tôi rời xa bà nội tôi mới biết thế nào là khổ. Không phải khổ vì mình nghèo, không có tiền, không có đồ ăn mà khổ vì phải chia tay một người mình thương nhất trên đời.
Mười mấy năm sau, ba tôi bảo lãnh được bà qua Mỹ nhưng bà luôn nhớ quê hương, sống trong một căn phòng nhỏ tại Cali và rất cô đơn vì con cháu đều đi làm, đi học hết. Đó là điều luôn khiến tôi hối hận.
Trước khi mất, bà khuyên tôi hãy sống cuộc đời của mình, đừng sống cho người khác. Bà nói, nếu con muốn về Việt Nam thì con phải thật thành công. Vậy là tôi bỏ học y khoa theo mong muốn của gia đình, để theo đuổi ước mơ nghệ thuật.
Tôi mất 3 năm đi làm nhiều công việc khác nhau để dành tiền, mở phòng tranh, phòng triển lãm. 3 năm đó, tôi sống như người vô gia cư trong một chiếc xe bán burger, pizza, thậm chí là làm công nhân vệ sinh rồi trong một xưởng bán họa cụ...
Những bức tranh đầu tiên, tôi bán ngoài đường với giá 100 USD. Tôi được báo chí chú ý và may mắn được mọi người tin tưởng nên tranh và tượng của tôi ngày càng có giá.
Rồi tôi làm phim. Trước khi làm phim "Chrysalis – Chiếc Kén”, tôi từng làm 2 phim ngắn với thời lượng 20 phút và giành được giải thưởng. Ngoài ra, tôi đang điều hành 1 công ty đại diện cho hàng chục họa sĩ, nhà điêu khắc và 1 công ty sản xuất phim.
Khi làm phim "Chrysalis – Chiếc Kén", tôi muốn lan tỏa thông điệp rằng, hạnh phúc nhất trên đời không phải là mình giàu hay nghèo mà là tình cảm gia đình. Cuộc đời rất ngắn, nếu các bạn còn cha mẹ, còn ông bà, anh em thì hãy trân trọng và dành thời gian cho những người mình yêu thương.
Là một nghệ sĩ gốc Việt nổi danh ở nước ngoài nhưng ở quê hương Việt Nam thì không nhiều người biết đến cái tên Daniel K. Winn. Điều này có làm anh buồn không?
Không. Tôi không cần nổi tiếng. Bà nội tôi từng nói, cuộc đời của con, quan trọng nhất là con phải sống vui vẻ. Bà cũng nhắc tôi, cuộc đời rất ngắn, làm được gì tốt cho người khác là quý nhất và cái đó mới còn mãi ngay cả khi mình chết đi.
Vậy nên tôi chọn sống với đam mê nghệ thuật của mình và khi có nhiều tiền thì tôi làm từ thiện. Tôi chỉ mong, những bức tranh, tượng hay phim mình làm ra sẽ giúp đỡ được cho nhiều người, những trẻ em mồ côi, những người thiếu may mắn.
Ở Mỹ, tôi duy trì các hoạt động như đấu giá từ thiện các tác phẩm nghệ thuật, đóng góp cho các tổ chức từ thiện chuyên nghiệp ở Mỹ. Tôi chưa thống kê chính xác nhưng số tiền trong 10 năm khoảng hơn 10 triệu USD.
Ở Việt Nam, tôi có trợ lý riêng phụ trách việc mua quà, nhu yếu phẩm để trao cho các mái ấm nuôi trẻ em mồ côi, những hoàn cảnh khó khăn hay đóng góp cho các quỹ giúp đỡ trẻ em bị sứt môi, hở hàm ếch hoặc bệnh tim bẩm sinh.
Được biết anh là người Việt Nam đầu tiên được phong tước hiệp sĩ. Anh có thể chia sẻ đôi chút về điều này?
Trong một sự kiện đấu giá từ thiện năm 2018, tôi được giới thiệu với hoàng tử Mario-Max Schaumburg-Lippe. Vị hoàng thân này đã từng nhìn thấy tôi trong rất nhiều sự kiện từ thiện. Ông ấy mời tôi ăn trưa. Suốt bữa ăn, ông ấy hỏi tôi về sự nghiệp, cuộc đời và từ thiện.
Sau đó, ông ấy thông báo với tôi rằng, ông sẽ tiến cử tôi lên cho cha mình là hoàng tử Waldemar Stephen Schaumburg-Lippe để xét duyệt sắc phong Hiệp sĩ.
Vài tháng sau, tôi nhận được tin hoàng tử nước Đan Mạch Waldemar Stephen Schaumburg-Lippe cùng vợ sẽ bay qua Mỹ để phong tước Hiệp sĩ cho mình. Trong hơn 70 năm qua, ông chỉ sắc phong cho 5 người, trong đó có tôi.
Lúc đó tôi hỏi, mình phải trả bao nhiêu tiền cho danh hiệu này? Vị hoàng tử nghiêm nghị nhìn tôi nói, đây là danh hiệu cao quý trao tặng cho những cá nhân có cống hiến lớn cho cộng đồng, và nó không được mua bằng tiền, dù bất cứ giá nào.
Buổi lễ sắc phong được tổ chức vào ngày 21/12/2018 tại phòng tranh của tôi trước sự chứng kiến của hàng trăm người. Nhờ danh hiệu này, tôi làm từ thiện cũng dễ dàng hơn, giảm đi nhiều thủ tục, giấy tờ tại các tiểu bang hoặc quốc gia trên thế giới.
Công việc, cuộc sống hiện tại của anh ở Mỹ thế nào?
Tôi rất bận. Mỗi ngày tôi làm từ 12 đến 16 tiếng vì tôi là họa sĩ điêu khắc, có công ty rất lớn, mấy chục nhân viên. Tôi triển lãm ở nhiều tiểu bang và cả thế giới. Tôi cũng đóng phim và sản xuất phim nên có rất ít thời gian. Tôi cũng rất ít bạn vì lúc nào cũng đi làm.
Đó là lý do tôi luôn nhớ về ngày thơ ấu, lúc nào cũng mơ được sống lại những năm tháng đó. Và những tác phẩm của tôi đa số đều được lấy cảm hứng từ những ký ức đẹp đẽ của tuổi thơ.
Anh bận rộn như vậy thì thời gian nào dành cho gia đình, vợ con?
Bởi vậy tôi không có gia đình, không có vợ con. Tôi xem tất cả các tác phẩm như tranh, tượng, phim của tôi là những đứa con. Có thể đây là ý trời. Trời muốn tôi sống cuộc đời như vậy, muốn tôi không có vợ con để dành tất cả thời gian, tâm huyết cho nghệ thuật. Nhưng tôi không hối hận vì tôi đã làm những điều giá trị, để lại cho cuộc đời này thật nhiều ý nghĩa.
Tương lai, anh có định về Việt Nam sinh sống không?
Ba tôi đã về Việt Nam và được ra đi trên quê hương mình. Tôi cũng có tâm nguyện, một ngày nào đó, khi đến tuổi hưu, tôi sẽ trở về Việt Nam, sống trong một ngôi nhà giản dị bên sông. Được làm thơ, vẽ về quê hương tuyệt đẹp của mình.
