Winston Nguyễn, người từng có tiền án, được Saint Ann’s School, tư thục danh giá ở New York, nhận vào làm thầy giáo chưa đầy một năm mãn hạn tù, ông lại bị “còng tay” với tội phát tán hình ảnh khiêu dâm của trẻ vị thành niên.
Từ tội phạm đến giáo viên phạm tội
Chưa đầy một tháng sau khi bắt đầu sự nghiệp giảng dạy tại Saint Ann’s School, Brooklyn, học sinh lớp Tám của ông Winston Nguyễn phát hiện ông là một tội phạm.
Trong khi giảng dạy môn đại số, ông Winston chiếu một video trên TikTok, theo đó, học sinh lần mò thông tin về thầy giáo dạy toán trên Internet và phát hiện những bài báo gây sốc từ bốn năm trước.
Ông Winston bị buộc tội biển thủ hàng trăm ngàn đô la của một cặp vợ chồng cao niên mà ông từng làm việc ở Manhattan.
Dù lãnh đạo của trường cũng bào chữa và trấn an phụ huynh về thầy giáo Winston là lựa chọn đúng, nhưng sự thật được phơi bày chưa đầy một năm sau.
Mùa Hè 2024, ông Winston Nguyễn, 38 tuổi, bị bắt gần trường và bị kết án gần một chục tội danh nghiêm trọng.
Trước đó, ông giả danh một thiếu niên trên mạng xã hội Snapchat và yêu cầu học sinh tại trường Saint Ann’s School cũng như các trường khác trong khu vực chia sẻ hình và video nhạy cảm, theo ông Eric Gonzalez, chánh biện lý Brooklyn.
Dĩ vãng vàng son của Winston Nguyễn
Ông Winston là con của gia đình nhập cư gốc Việt. Ông từng đứng đầu lớp tại một trường trung học danh giá ở Texas, được thị trưởng Houston trao giải thưởng vì công tác tình nguyện trước khi vào đại học Columbia University nổi tiếng ở New York.
Chưa hết, ông cũng từng là người thắng giải chương trình đố vui “Jeopardy!” lừng danh của Mỹ.
Gia đình ông Winston sống trong cộng đồng người nhập cư ở Houston. Nhờ nhận được hỗ trợ tài chính, ông Winston có thể theo học tại trường trung học Episcopal High School, với học phí $35,000 mỗi năm, ở khu Bellaire cao cấp của thành phố, và ông là một trong số ít học sinh không phải người da trắng.
Ông Winston thường xuyên tham gia vào hoạt động và dự án của trường, và hầu như ngày nào ông cũng mặc áo sơ mi cài nút và áo vest khi đi học.
Trong một khoảng thời gian, ông chiếm dụng một phòng học trống gần phòng múa của trường và biến nó thành văn phòng riêng của mình. Ông bị các học sinh lớp múa mê hoặc và thường xuyên quanh quẩn tại các buổi tập của họ.
Ông là người nhiệt tình tham gia vào các câu lạc bộ như nghệ thuật, toán, tiếng La Tinh, và hội đồng kỷ luật. Ông cũng được bầu làm chủ tịch lớp năm đầu trung học
Ông cũng tham gia vào Students of Service, tổ chức phát triển các nhà lãnh đạo cộng đồng trẻ.
Năm 2005, Thị Trưởng Bill White của Houston trao tặng ông danh hiệu Tình Nguyện Viên Của Năm, khi ông vừa tốt nghiệp trung học.
Dù không phải là thủ khoa, các giáo viên và quản lý của trung học Episcopal chọn ông Winston làm người phát biểu tại lễ tốt nghiệp.
Tuy nhiên, sự nghiệp đại học của ông đầy những lần gián đoạn.
Ông từng vận động tranh cử cho bà Hillary Clinton, tham gia tình nguyện tại Mexico, và làm việc cho các tổ chức phục vụ cộng đồng ở Houston và New York.
Đến năm 2013, ông Winston nói với gia đình rằng ông sẽ tốt nghiệp đại học. Cha và em gái ông đến New York tham dự buổi lễ trao bằng, và ông Winston đã chụp ảnh trong trang phục mũ và áo choàng, theo một bài báo trên New York Magazine.
Nhưng tất cả chỉ là đóng kịch. Theo phát ngôn viên của đại học Columbia University, ông Winston không nhận được bằng cử nhân chuyên ngành cổ điển cho đến năm 2019.
Trong thời gian đó, ông Winston làm phụ tá cho ông Bernard Stoll, khoảng ngoài 90 tuổi, sống với vợ là bà Flo Stoll tại khu Park Avenue.
Ông Winston giúp ông Stoll thực hiện các công việc hàng ngày như đọc báo, đi chợ, và dần dần quản lý tài chính của gia đình này.
Ông Winston có cuộc sống xa hoa tại New York với nhóm bạn thân. Ông thường xuyên tham dự các buổi tiệc tại nhà hát ballet của thành phố và nhâm nhi champagne, cocktail cùng các vũ công chuyên nghiệp.
Ông thường chia sẻ những khoảnh khắc vui vẻ này trên mạng xã hội như ngồi ghế làm nail cạnh một vũ công trong chuyến đi đến Florida, hoặc chụp ảnh cùng các nhân vật nổi tiếng như Chelsea Clinton và các diễn viên Alan Cumming và Daniel Radcliffe.
Bạn bè, đặc biệt là những người sống ở Houston, bắt đầu nghi hoặc. Họ tự hỏi: Làm thế nào Winston có thể chi trả cho lối sống này?
Lật tẩy vụ lừa đảo hơn $300,000
Đến mùa Xuân 2017, câu trả lời về nguồn tài chính của ông Winston trở nên rõ ràng qua sự điều tra của bà Veronique Perrin, con dâu cũ của ông bà Stoll.
Bà Perrin nghe từ con gái mình rằng có điều bất thường với thẻ tín dụng của bà Flo Stoll. Khi bà Stoll hoặc người chăm sóc cố gắng sử dụng thẻ thì giao dịch thường bị từ chối.
Bà Perrin bắt đầu điều tra và phát hiện biên nhận ngân hàng và thẻ tín dụng của gia đình Stoll và nhận ra điều đáng ngờ rằng các biên nhận được in chỉ trên một mặt giấy, thay vì cả hai mặt.
Bà liên lạc với các công ty thẻ tín dụng và phát hiện một số biên nhận được gửi đến một địa chỉ ở Harlem, thay vì nhà của họ ở Park Avenue.
Sau khi điều tra, bà Perrin phát giác ông Winston ăn cắp tiền của gia đình Stoll, viết chi phiếu cho chính mình từ tài khoản của ông bà Stoll và tạo ra khoản nợ khổng lồ trên thẻ tín dụng của họ.
Ông còn gửi một số biên nhận đến căn nhà của mình ở Harlem, rồi làm giả để lại tại nhà của ông bà Stoll.
Vào một buổi sáng Tháng Năm, 2017, bà Perrin và gia đình Stoll lên kế hoạch cho ông Winston “vào tròng.”
Ông bị bắt và cuối cùng nhận tội ăn cắp và các tội danh khác. Ông bị buộc hoàn trả hơn $300,000 và thụ án khoảng bốn tháng tù.
Thậm chí khi bị giam tại nhà tù Rikers Island, ông Winston vẫn khiến công chúng chú ý. Vào Tháng Hai, 2019, ông gọi đến đài phát thanh WNYC khi Thị Trưởng Bill de Blasio của New York City đang tham gia một chương trình của đài, để phàn nàn về điều kiện sống trong tù.
Một tháng sau khi được thả, ông Winston viết một lá thư gửi đến Sở Cải Huấn New York, phản đối những thay đổi được đề nghị trong sách quy định dành cho tù nhân.
Khoảng một năm sau, ông được nhận vào trường Saint Ann’s School làm việc.
Tội phạm làm giáo viên
Học sinh lớp Tám và phụ huynh tại trường đều sốc khi biết về quá khứ tội phạm của ông, nhưng điều này không phải là bí mật với các giới chức của trường khi thuê ông vào mùa Hè 2020.
Cuộc kiểm tra lý lịch tiết lộ bản án trọng tội của ông Winston, và ít nhất một nhân viên của trường đã nhiều lần cảnh báo các giới chức nhà trường không nên nhận ông.
Tuy nhiên, ông vẫn được tuyển dụng, cùng với vài chục nhân viên mới khác, để đáp ứng nhu cầu nhân sự đặc biệt trong đại dịch COVID-19.
Ban đầu, ông Winston được giao vai trò phụ tá đặc biệt cho các dự án liên quan đến COVID-19, giúp quản lý các quy trình xét nghiệm virus và điều phối hình thức học tập tại trường và từ xa.
Ông Winston nhanh chóng xây dựng cho mình một vai trò lớn hơn, bắt đầu xuất hiện ở khắp mọi nơi. Giống như ở trường trung học, ông thường mặc vest và thắt nơ mỗi ngày. Ông tham gia các sự kiện của trường và các hoạt động thể thao sau giờ học. Ông biến một không gian nhỏ giống như tủ quần áo thành văn phòng riêng và được cấp chìa khóa vào trường.
Đến mùa Thu 2021, ông tạo ấn tượng mạnh mẽ đến mức các giới chức nhà trường muốn thăng chức cho ông.
Theo một người làm việc tại trường, các nhà quản lý cân nhắc cho ông làm phụ tá cho hiệu trưởng trường, cho đến khi một quản lý cấp cao cho rằng trường không nên giao quyền truy cập tài khoản tài chính cho một người từng phạm tội gian lận tài chính.
Thay vào đó, trường bổ nhiệm ông làm giáo viên toán.
Sau khi bị phát giác có tiền án, quá khứ của ông Winston lan truyền nhanh chóng.
Một số phụ huynh cảm thấy không thoải mái khi ông dạy con họ. Một số khác cho rằng việc thuê ông là minh chứng cho việc nhà trường thực hành “công lý phục hồi.”
Giáo viên và nhân viên cũng có quan điểm trái chiều.
Sau đó, trường tận dụng kinh nghiệm sống của ông Winston Nguyễn bằng cách bổ sung một lớp học mới cho ông giảng dạy, mang tên “Tội Ác và Hình Phạt” (Crime and Punishment).
Những hành vi đáng ngờ
Nhiều học sinh và giáo viên thích thầy giáo Winston, nhưng một số nhân viên cho biết họ ngày càng khó chịu với những nỗ lực của ông trong việc xây dựng mối quan hệ gần gũi với học sinh. Ít nhất một giáo viên đã bày tỏ lo ngại với một lãnh đạo khoa.
Mặc dù văn phòng trung học có sẵn thức ăn vặt, ông Winston có kho thức ăn riêng cho các học sinh thường ghé qua lớp và văn phòng của ông. Ông cho phép học sinh ở trong văn phòng của mình mà không có người lớn giám sát.
Ông cũng gửi email đến nhiều học sinh, mời gọi tham gia lớp học kèm miễn phí vào mùa Hè, điều này khiến nhiều người chú ý.
Không dừng lại ở các email, ông Winston có một kế hoạch tân tiến hơn.
Bắt đầu từ mùa Thu 2022 và kéo dài một năm rưỡi sau, một nhóm học sinh tại Saint Ann’s School và các trường tư khác ở Brooklyn nhận được các tin nhắn gạ gẫm khiếm nhã trên Snapchat của một người có vẻ là nam thiếu niên, khuyến khích họ chia sẻ hình và video khỏa thân.
Các công tố viên cho biết, trong khoảng 10 lần, cùng một tài khoản Snapchat yêu cầu ít nhất bảy học sinh (bao gồm một người sống ở tiểu bang khác) gửi cho ông những bức ảnh và video có cảnh khỏa thân và “biểu diễn tình dục,” và chia sẻ trực tuyến hình ảnh có được cho những học sinh khác.
Vào Tháng Năm, các nhà điều tra cho biết, tài khoản Snapchat này trả tiền cho một học sinh 15 tuổi để đổi lấy một đoạn video ghi lại cảnh học sinh ấy “tham gia vào một màn trình diễn tình dục.”
Vào ngày 6 Tháng Sáu, khi học sinh và phụ huynh của Saint Ann’s School tụ tập tại trường để tham dự buổi hòa nhạc thính phòng cuối năm và lễ hội viết kịch, một chiếc xe vận tải lớn dừng lại gần trường. Tám người bước ra khỏi xe và túm lấy ông Winston đang đi bộ trên phố, và còng tay ông lại.
Các nhà điều tra cho biết, người đứng sau nhiều yêu cầu khiếm nhã chính là giáo viên toán của Saint Ann’s School.
Trong số 11 tội danh nghiêm trọng, ông Winston bị buộc tội liên quan đến sử dụng trẻ em trong hoạt động biểu diễn tình dục, quảng bá hoạt động biểu diễn tình dục của trẻ em, và phát tán tài liệu khiêu dâm cho trẻ vị thành niên.
Đây không phải là lần đầu Saint Ann’s School có vấn đề, trước đó, trường cũng bị điều tra nhiều vụ bê bối và kiện tụng.
Winston Nguyễn hiện tại
Vào thời điểm này, ông sống nhờ trợ cấp chính phủ. Mọi di chuyển của ông Winston đều được ghi nhận qua thiết bị theo dõi ở cổ chân. Ông chỉ được phép rời nhà trong một vài trường hợp, chủ yếu là để tham dự các phiên tòa với luật sư là ông Frank Rothman.
Khi chờ đến lượt trình diện trước chánh án, ông Winston Nguyễn – từng là một nhân viên năng động trong những bộ vest lịch lãm – giờ đây đọc các tiểu thuyết khoa học viễn tưởng dày cộm hoặc giải ô chữ bằng bút mực.
