Ba Lan từng sống sót vì thủ tướng của họ vô tình đã giúp Tổng Thống Mỹ khi còn rất nghèo

[Gibbs]

Năm 1892 tại Đại học Stanford, một sinh viên 18 tuổi đang gặp khó khăn trong việc trả học phí. Anh là một trẻ mồ côi, không biết phải xoay sở thế nào để kiếm tiền, anh nảy ra một ý tưởng sáng suốt. Anh và một người bạn quyết định tổ chức một buổi hòa nhạc trên khuôn viên trường để gây quỹ cho việc học của họ. Họ liên hệ với nghệ sĩ dương cầm vĩ đại Ignacy J. Paderewski. Quản lý của ông yêu cầu một khoản thù lao đảm bảo là $2000 cho buổi biểu diễn. Một thỏa thuận đã được đưa ra và hai chàng trai bắt đầu làm việc để buổi hòa nhạc thành công. Ngày trọng đại đã đến. Nhưng thật không may, họ không bán đủ vé. Tổng số tiền thu được chỉ là $1600. Thất vọng, họ đến gặp Paderewski và giải thích hoàn cảnh của mình. Họ đưa cho ông toàn bộ số tiền $1600, cùng với một tấm séc cho số tiền còn lại là $400. Họ hứa sẽ thanh toán séc trong thời gian sớm nhất có thể. “Không,” Paderewski nói. “Điều này không thể chấp nhận được.” Ông xé tấm séc, trả lại $1600 và nói với hai chàng trai: “Đây là $1600. Hãy trừ đi bất kỳ chi phí nào bạn đã phải chi. Giữ lại số tiền bạn cần cho học phí. Và chỉ đưa lại cho tôi số tiền còn lại.” Hai chàng trai ngạc nhiên và cảm ơn ông rối rít. Đó là một hành động nhỏ của lòng tốt. Nhưng nó rõ ràng đánh dấu Paderewski là một con người vĩ đại. Tại sao ông lại giúp hai người mà ông không hề quen biết? Chúng ta đều gặp những tình huống như thế này trong cuộc sống. Và hầu hết chúng ta chỉ nghĩ “Nếu tôi giúp họ, điều gì sẽ xảy ra với tôi?” Những người thực sự vĩ đại nghĩ rằng, “Nếu tôi không giúp họ, điều gì sẽ xảy ra với họ?” Họ không làm điều đó để mong đợi điều gì đáp lại. Họ làm điều đó vì họ cảm thấy đó là điều đúng đắn nên làm.
Paderewski sau này trở thành Thủ tướng của Ba Lan. Ông là một nhà lãnh đạo vĩ đại, nhưng thật không may khi Chiến tranh Thế giới bắt đầu, Ba Lan bị tàn phá. Có hơn 1,5 triệu người đang chết đói ở đất nước ông và không có tiền để nuôi họ. Paderewski không biết phải xoay sở thế nào. Ông liên hệ với Cơ quan Cứu trợ và Lương thực Hoa Kỳ để cầu cứu. Ông nghe nói có một người tên là Herbert Hoover — người sau này trở thành Tổng thống Hoa Kỳ. Hoover đồng ý giúp đỡ và nhanh chóng vận chuyển hàng tấn ngũ cốc để nuôi dân Ba Lan đang chết đói. Thảm họa được ngăn chặn. Paderewski cảm thấy nhẹ nhõm. Ông quyết định sang gặp Hoover để đích thân cảm ơn ông.
Khi Paderewski bắt đầu cảm ơn Hoover vì cử chỉ cao quý của mình, Hoover nhanh chóng ngắt lời và nói: “Ông không cần phải cảm ơn tôi, Thủ tướng. Có thể ông không nhớ điều này, nhưng nhiều năm trước, ông đã giúp hai sinh viên trẻ vượt qua đại học. Tôi là một trong số họ.”