Anmar Al Haili ( Chủ tịch Ettihad): "Chúng tôi đã thực sự liên lạc với Messi khi hợp đồng của anh ấy kết thúc tại PSG.
Chúng tôi đã đưa cho anh ấy một đề nghị 1,4 tỷ euro và 88 triệu euro hàng năm, nhưng anh ấy đã từ chối vì gia đình anh ấy muốn đến nước Mỹ.
Thật ngạc nhiên khi cầu thủ có thể từ chối một đề nghị lớn như vậy vì lợi ích của gia đình mình. Thực tế tôi nghĩ anh ấy đã có thể thuyết phục gia đình mình, nhưng anh ấy không làm vậy va đã không ngần ngại từ chối chúng tôi.
Chúng tôi tôn trọng điều này, vì gia đình quan trọng hơn tiền bạc. "
Người hâm mộ xếp hàng bên ngoài trung tâm huấn luyện của Inter Miami để được nhìn thấy chiếc xe của Lionel Messi chạy về sau mỗi buổi tập. Cầu thủ từ các đội bóng đối thủ chờ đợi sau trận đấu để có được chữ ký của anh, hoặc chỉ đơn giản là có được một cái bắt tay với nhà vô địch World Cup và là cầu thủ xuất sắc nhất nhất của bóng đá đương đại. Chiếc áo số 10 có tên Messi đang hiện diện khắp mọi nơi ở Nam Florida… Đối với Messi, đây là những lời nhắc nhở rằng anh đã có một lựa chọn đúng. Anh lẽ ra có thể tiếp tục sự nghiệp nổi tiếng của mình với một thời gian khác ở Barcelona, nơi anh đã trở thành siêu sao. Anh cũng có thể đã ký một hợp đồng béo bở để chơi cho Al-Hilal ở Saudi Arabia. Nhưng anh ấy đã chọn điều không quen thuộc, là di chuyển qua các tiểu bang và chơi bóng đá ở Mỹ, nhưng anh rất vui vì điều đó.
Siêu sao Argentina cho biết anh vẫn đang thích nghi với môi trường mới. Gia đình anh đang ở một nơi tạm thời tại Nam Florida trong khi tìm kiếm một ngôi nhà lâu dài. Ba đứa con trai của anh sẽ sớm bắt đầu đi học.... Nhưng nhìn chung với Messi, quá trình chuyển đổi đã “dễ dàng hơn nhiều so với dự kiến”, khác với cảm giác khó khăn khi anh chuyển từ Barcelona đến Paris Saint-Germain, nơi anh đã chơi bóng trong 2 năm qua. Messi nói: “Việc tôi đến Paris không phải là kế hoạch hay mong muốn. Tôi không muốn rời Barcelona, nên điều đó trở nên khó khăn. Nhưng nó ngược lại với những gì đang xảy ra với tôi bây giờ, tạ ơn Chúa!”.
“Quyết định của tôi dựa trên rất nhiều thứ”, Messi chia sẻ thêm. “Chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều và quyết định với gia đình. Tôi đến đây để có thể tiếp tục tận hưởng bóng đá, đó là điều tôi tận hưởng cả đời và tôi chọn nơi này vì lý do đó hơn bất cứ điều gì. Tôi có thể nói rằng tôi rất hạnh phúc, không chỉ vì kết quả trên sân mà còn vì gia đình tôi, cách chúng tôi trải qua cuộc sống hàng ngày. Chúng tôi đang tận hưởng ở thành phố mới và sự chào đón từ người hâm mộ, điều thật phi thường kể từ khi ngày đầu tiên. Không chỉ ở Miami mà cả nước Mỹ nói chung... Vì vậy, tôi rất biết ơn về khoảnh khắc này”.
David Beckham từng chia sẻ sau khi Inter Miami ký hợp đồng với Messi: “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cảm giác như một ông chủ như khi còn là một cầu thủ. Khi nhận cuộc điện thoại, tôi có cảm giác như khi bước ra khỏi Old Trafford hoặc Wembley. Tôi đã nói, “Chúng tôi vừa đánh bại mọi đối thủ để ký hợp đồng với cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá””.
Huyền thoại người Anh từng chuyển đến LA Galaxy năm 2007, sau đó định cư luôn tại Mỹ, kể lại: “Tôi nói với cậu ấy, dưới góc độ gia đình, 6 năm ở Los Angeles là quãng thời gian tuyệt vời nhất chúng tôi có được. Người dân luôn chào đón chúng tôi với vòng tay rộng mở, không chỉ Los Angeles mà trên toàn nước Mỹ”.
Theo công ty phân tích Antenna, vào ngày Messi ra mắt Inter Miami, Apple có thêm khoảng 110.000 người đăng ký vào dịch vụ MLS Season Pass của mình, mức tăng đột biến trong một ngày lớn nhất từ trước đến nay và hơn 1.700% so với ngày hôm trước. Những con số này cho thấy sự đầu tư của Inter Miami, MLS và cả Apple, đối tác của giải đấu sẵn sàng chia sẻ một phần doanh thu từ việc đăng ký MLS Season Pass trên Apple TV+.
Mặc dù vậy, tiền không phải lý do chính yếu đưa Messi tới MLS. Như anh chia sẻ trên tờ TIME, “đã có rất nhiều đề nghị thú vị trên bàn buộc tôi phải phân tích, suy nghĩ, thậm chí trao đổi với gia đình trước khi đưa ra quyết định cuối cùng”.
Thống kê chỉ ra rằng lượng khán giả đến sân nhà của Inter Miami đã tăng 40%, mức tăng đột biến lớn nhất giải đấu. Inter Miami cũng trở thành đội MLS đầu tiên đạt trung bình 30.000 người hâm mộ trên sân khách. Điều này cũng kéo theo doanh thu tăng vọt, dự kiến đạt 200 triệu USD trong năm 2024, gấp 3 lần trước đó.
Sự hiện diện của Messi còn mang lại lợi ích cho phần còn lại của giải đấu. Dan Hunt, Chủ tịch của FC Dallas, nói rằng trận đấu với Inter Miami là “đêm có doanh thu cao nhất mọi thời đại của CLB”, hay lượng khán giả đến Soldier Field theo dõi trận đấu giữa Chicago Fire và Inter Miami đạt con số kỷ lục 62.124 người, cao gấp bội so với lượng bình quân 15.422. MLS cũng hồ hởi cho biết, áo đấu của Messi là chiếc áo bán được nhiều nhất trong lịch sử giải đấu.