Đức Giáo hoàng Francis đã cử hành nghi thức cuối cùng trước khi qua đời vào sáng thứ Hai, chỉ vài giờ trước, và ngay lập tức, cuộc thảo luận đã chuyển sang chủ đề ai sẽ trở thành sứ giả thánh mới, với một số ứng cử viên hàng đầu đang nổi lên.
Nhà lãnh đạo tiếp theo của Giáo hội Công giáo La Mã có thể đến từ Châu Phi, Ý, Sri Lanka hoặc thậm chí là Hoa Kỳ, nhưng tất cả đều có chung một chủ đề: ông gần như chắc chắn sẽ đưa giới lãnh đạo nhà thờ trở lại trung tâm tư tưởng, các chuyên gia cho biết.
Trong suốt 12 năm trị vì, Giáo hoàng Francis đã trở thành biểu tượng của chủ nghĩa tiến bộ trong Kitô giáo, chào đón các cặp đôi đồng giới đến rước lễ và bãi bỏ Thánh lễ La-tinh truyền thống trong những động thái khiến những người bảo thủ trên khắp nhà thờ tức giận.
Serenhedd James, biên tập viên của tạp chí Catholic Herald của Anh, cho biết: "Bất kỳ ai được bầu đều sẽ có khuynh hướng bảo thủ trung ương; sau 12 năm Đức Giáo hoàng Francis 'khuấy động mọi thứ'". "Tôi nghĩ các hồng y sẽ muốn một người có cách tiếp cận khác, bình tĩnh hơn".
Hơn 100 hồng y từ khắp nơi trên thế giới sẽ tụ họp để bầu ra một giáo hoàng mới trong một tiến trình rất giống với các cảnh trong bộ phim ăn khách năm 2024 “Conclave”, mặc dù nghi thức sẽ rất khác.
Mục sư Patrick Mary Briscoe, biên tập viên tạp chí Our Sunday Visitor, cho biết ở đó, các hồng y rất có thể sẽ tìm kiếm “một sự minh bạch mới về giáo lý” cho nhà thờ và một sự tập trung “nội bộ hơn” vào việc quản lý nhà thờ.
Quy định của Giáo hội nêu rõ rằng có tới 138 “hoàng tử của Giáo hội”, bao gồm 120 hồng y dưới 80 tuổi, có thể đến Vatican trong vòng 20 ngày sau khi Giáo hoàng qua đời và bắt đầu một loạt những ngày dài khó khăn để cân nhắc về người kế nhiệm. Bốn cuộc bỏ phiếu hàng ngày sẽ diễn ra; sau 30 cuộc bỏ phiếu, chỉ có hai người về đích đầu tiên mới được phép tiếp tục, và bất kỳ ai đạt được đa số hai phần ba sẽ trở thành Giáo hoàng tiếp theo.
Giống như nhân vật trong "Conclave" do nam diễn viên Ralph Fiennes thủ vai, Hồng y Giovanni Battista Re, 91 tuổi, sẽ giữ chức "trưởng khoa" của trường sau khi được Giáo hoàng Francis bổ nhiệm trước khi qua đời. Ông có thể có "ảnh hưởng hậu trường", xét đến mối quan hệ của ông với các hồng y cũ và mới, Briscoe giải thích.
Các trang web do những người theo dõi Vatican là Gaetano Masciullo và những người theo Vatican là Edward Pentin và Diane Montagna của Báo cáo của Hội đồng Hồng y quản lý liệt kê những ứng cử viên từ những người theo chủ nghĩa "tân hiện đại" cho đến những nhà lãnh đạo bảo thủ theo truyền thống như Giáo hoàng Benedict XVI, người đột ngột từ chức vào năm 2013.
Những người đàn ông đó là:
Đức Hồng y Luis Tagle, 67 tuổi, người Philippines và được cho là học trò của Đức Phanxicô. Masciullo viết rằng Tagle “đã bày tỏ quan điểm rất 'cởi mở' về các vấn đề như Rước lễ cho các cặp đôi không kết hôn theo nghi lễ bí tích và đồng tính luyến ái, cho rằng các nguyên tắc đạo đức phổ quát có thể 'không áp dụng trong mọi tình huống.'”
Hồng y Pietro Parolin, 70 tuổi, người Ý có một số lập trường bảo thủ nhưng cũng đã đàm phán các hiệp ước hòa bình giữa nhà thờ và chính quyền cộng sản Trung Quốc. Ông nằm trong số những ứng cử viên có "cơ hội cao" được bầu, xét đến ảnh hưởng toàn cầu hiện tại của ông.
Hồng y Jean-Marc Aveline, 66 tuổi, người Pháp, được cho là "người được Francis yêu thích" để kế nhiệm ông. Ông vừa uyên bác vừa dễ mến, Masciullo viết, và "đặc biệt được" các giáo sĩ tự do đánh giá cao vì cách tiếp cận của ông đối với học thuyết Kinh thánh.
Đức Hồng y Willem Jacobus Eijk, 71 tuổi, vừa là bác sĩ vừa là nhà thần học, người được biết đến là người trung thành với quan điểm của nhà thờ ngay cả khi không được ưa chuộng. Ông phản đối việc ban phước cho các cặp đôi đồng giới cũng như phẫu thuật chuyển đổi giới tính và liệu pháp. Đức Hồng y người Hà Lan này cũng không chấp thuận việc thúc đẩy các nhà lãnh đạo nhà thờ là nữ, một mục tiêu đặc biệt của những người Công giáo tự do.
Đức Hồng y Malcolm Ranjith, 77 tuổi, là Tổng giám mục của Colombo, Sri Lanka với một câu chuyện hấp dẫn — một người có thể nâng cao Công giáo ở Châu Á và cũng có thể bắc nhịp cầu nối chia rẽ giữa phe của Francis và Benedict. Masciullo viết rằng Ranjith được cho là "hoàn toàn phù hợp với Benedict XVI" về các giá trị trong khi cũng dành sự quan tâm lớn đến người nghèo và người bị áp bức, một trọng tâm đặc biệt của Đức Giáo hoàng Francis.
Đức Hồng y Robert Sarah, 79 tuổi, đến từ Guinea và là người phản đối mạnh mẽ sự mâu thuẫn của Giáo hoàng Francis đối với sự tham gia của người đồng giới trong các thủ tục Công giáo. Ông đã thúc đẩy việc quay trở lại Thánh lễ La tinh truyền thống như một cách để đưa các góc riêng biệt của nhà thờ trở lại với nhau dưới một hình thức Thánh lễ thống nhất.
Về mặt kỹ thuật, bất kỳ người đàn ông Công giáo nào đã được rửa tội đều có thể được bầu làm Giáo hoàng, mặc dù giáo sư lịch sử Christopher Bellitto của Đại học Kean nói với tờ NY Post rằng "khả năng một người không phải hồng y được bầu ... thấp hơn cả cơ hội lăn cầu tuyết ở địa ngục".
Lần cuối cùng một giáo hoàng bên ngoài được chọn là vào năm 1378, và "điều đó đã khởi đầu cho cuộc ly giáo lớn ở phương Tây khi chúng ta có hai rồi đến ba giáo hoàng cho đến năm 1417."
Trước đó, vào năm 1294, Bellitto đã nói, “Họ bắt Celestine V, giáo hoàng đã từ chức, và Dante đã ném ông ta vào ngưỡng cửa địa ngục” trong tác phẩm kinh điển “Inferno” của nhà thơ người Ý.
