Donald Trump được cho là đã hỏi Vladimir Putin cho lời khuyên cho ông về việc liệu Hoa Kỳ có nên giúp vũ trang cho Ukraine hay không trong cuộc gặp trực tiếp đầu tiên của họ.
Ứng cử viên tổng thống của đảng Cộng hòa, người đã lên tiếng chỉ trích tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, được cho là đã hỏi Putin "ông nghĩ sao?" khi hai người gặp nhau tại Hamburg vào năm 2017, theo tờ The New York Times.
Trump đã tuyên bố một cách ngông cuồng rằng Putin "sẽ không bao giờ xâm lược Ukraine" nếu ông là tổng thống và đã nhiều lần ca ngợi "mối quan hệ rất tốt" của mình với Putin.
Cuộc gặp — diễn ra ba năm sau khi lực lượng Nga xâm lược bán đảo Crimea — là "một sự khởi đầu" để Putin bắt đầu khai thác "mối hận chính trị leo thang" của Trump đối với Ukraine nhằm làm suy yếu sự ủng hộ của Hoa Kỳ đối với quốc gia này, các quan chức biết về cuộc trao đổi đã chia sẻ với tờ báo.
Trump chỉ mới nhậm chức được bảy tháng khi hai người gặp nhau. Cựu Ngoại trưởng Rex Tillerson đã tham dự cuộc họp, đây là "lớp học chính" của Putin để định hình cách tiếp cận của vị tổng thống tương đối mới đối với Ukraine, theo tờ The Times.
Putin nói với Trump rằng Ukraine là một quốc gia "tham nhũng" và "bịa đặt" và nhấn mạnh rằng Nga có "mọi quyền" để sử dụng quyền lực của mình đối với quốc gia này, The Times đưa tin.
Trump được cho là đã nói với Putin rằng ông đang cân nhắc cung cấp vũ khí cho Ukraine và hỏi: "Ông nghĩ sao?"
Nhà lãnh đạo Nga cho biết đó sẽ là "một sai lầm". Ukraine sẽ chỉ yêu cầu nhiều hơn, ông được cho là đã cảnh báo Trump. Theo ba quan chức Mỹ có mặt tại Hamburg, cựu tổng thống đã không phản kháng.
Tillerson được cho là đã nói với các trợ lý "lo lắng" của Nhà Trắng sau cuộc họp: "Chúng ta phải làm việc để thay đổi suy nghĩ của tổng thống về Ukraine".
Fiona Hill, một thành viên trong đội ngũ nhân viên Hội đồng An ninh Quốc gia của Trump, người đã có mặt tại thành phố Đức để tham dự hội nghị thượng đỉnh và được Tillerson tóm tắt về cuộc họp, nói với The Times: "Về cơ bản, Putin đã nói với [Trump] rằng bạn không thể tin tưởng Ukraine và đừng đưa cho họ bất cứ thứ gì".
Bà nói thêm rằng Tillerson nói rằng Putin đã thực hiện "chiêu trò K.G.B." của mình với Trump.
Tillerson đã bị Trump sa thải vào tháng 3 năm 2018. Cựu giám đốc điều hành ExxonMobil sau đó đã chia sẻ một số thông tin chi tiết về cuộc họp tại Hamburg với Ủy ban Đối ngoại Hạ viện, nơi ông được cho là đã nói rằng Trump đã "chuẩn bị kém hơn" Putin.
"Chúng tôi đã dành nhiều thời gian trong cuộc trò chuyện để nói về cách Putin nắm bắt mọi cơ hội để thúc đẩy những gì ông ấy muốn", một trợ lý của ủy ban nói với tờ Washington Post vào thời điểm đó. "Có sự khác biệt trong khâu chuẩn bị và điều đó tạo ra sự bất bình đẳng".
Trump đã phản bác điều này trong một tuyên bố, nói rằng ông đã "chuẩn bị hoàn hảo" và ông đã làm "rất tốt tại các cuộc họp đó".
Trump lần đầu tiên bị Hạ viện luận tội vào tháng 12 năm 2019 sau khi tiết lộ rằng ông đã cố gắng để Zelensky điều tra con trai của Tổng thống Joe Biden, Hunter, về hành vi không đứng đắn tiềm ẩn bằng cách đe dọa sẽ cắt viện trợ quân sự cho nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ.
Mặc dù Thượng viện đã tha bổng ông vào năm 2020, Trump đã nói với Zelensky trong một cuộc điện đàm vào tháng 7 năm 2019: "Một điều khác, có rất nhiều lời bàn tán về con trai của Biden, rằng Biden đã ngăn chặn việc truy tố và rất nhiều người muốn tìm hiểu về điều đó, vì vậy bất cứ điều gì bạn có thể làm với Tổng chưởng lý đều tuyệt vời". Ông nói thêm: "Biden đã đi khắp nơi khoe khoang rằng ông ấy đã ngăn chặn việc truy tố, vì vậy nếu bạn có thể điều tra thì ... Nghe có vẻ kinh khủng đối với tôi".
Ukraine đã trở thành tâm điểm trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2024. Khi Trump gặp Zelensky ở New York vào tháng trước, ông đã tận dụng cơ hội này để tuyên bố ủng hộ người Ukraine và Putin khi ông một lần nữa tuyên bố rằng ông sẽ chấm dứt chiến tranh. "Chúng tôi có mối quan hệ rất tốt", ông nói với các phóng viên khi đứng cạnh Zelensky.
"Và tôi cũng có mối quan hệ rất tốt, như bạn biết đấy, với Tổng thống Putin", ông nói thêm. "Và nếu chúng tôi thắng, tôi nghĩ chúng tôi sẽ giải quyết được vấn đề này rất nhanh chóng".
Trump trước đó đã hủy kế hoạch gặp nhà lãnh đạo Ukraine sau khi Zelensky khiến đảng Cộng hòa phẫn nộ khi đến thăm Nhà máy đạn dược của quân đội Scranton tại tiểu bang chiến trường Pennsylvania.