Tên của Robert F. Kennedy Jr. có khả năng vẫn nằm trên lá phiếu ở các tiểu bang quan trọng vào tháng 11, điều này có thể vô tình đe dọa cựu Tổng thống Trump mặc dù ứng cử viên độc lập đã đình chỉ chiến dịch của mình và ủng hộ Trump.
Kennedy cho biết ông sẽ thúc đẩy việc bị xóa khỏi lá phiếu ở các chiến trường sẽ giúp xác định ai sẽ giành chiến thắng tại Nhà Trắng, nhưng cho đến nay, các quan chức cho biết cử tri sẽ thấy ông xuất hiện với tư cách là ứng cử viên ở Michigan, Wisconsin và Bắc Carolina khi họ đi bỏ phiếu.
Các cuộc thăm dò cho thấy Kennedy đã làm giảm sự ủng hộ của Trump trước khi ông đình chỉ chiến dịch của mình, làm tăng khả năng sự hiện diện của ông ở một số tiểu bang nhất định có thể ảnh hưởng đến kết quả ngay cả khi ông không còn tranh cử nữa.
"Nếu một ứng cử viên có tên trên lá phiếu, sẽ có người bỏ phiếu cho họ bất kể thế nào", Christopher Thrasher, một cố vấn về quyền tiếp cận lá phiếu, người phân tích các chiến dịch của bên thứ ba, cho biết. "Các cuộc bầu cử sơ bộ cho thấy điều đó trong năm nay ở cả hai bên. Không ai có thể đoán được số phiếu bầu vào thời điểm này".
Những người Cộng hòa rất vui mừng khi Kennedy ủng hộ Trump. Trước thỏa thuận chứng thực, nhiều người muốn đảm bảo rằng ông sẽ giúp Trump đánh bại Phó Tổng thống Harris chứ không phải ngược lại. Quyết định rời khỏi các tiểu bang dao động trong khi vẫn giữ vững lá phiếu của các tiểu bang xanh là nỗ lực thể hiện lòng trung thành với Trump và giúp khẳng định sự bất chấp của ông đối với Đảng Dân chủ.
Những người thân tín của Kennedy và Trump coi quyết định của ông là một chiến thắng đôi bên cùng có lợi. Về mặt kỹ thuật, bằng cách vẫn giữ nguyên lá phiếu ở các thành trì của Đảng Dân chủ, Kennedy để ngỏ khả năng một số cử tri không muốn liên danh Harris-Walz vẫn có thể bỏ phiếu cho ông và khiến những người theo chủ nghĩa tự do phải toát mồ hôi.
Những người đồng minh với Kennedy cho biết ông hy vọng sẽ khiến đảng Dân chủ phải phòng thủ để phải chi nhiều tiền hơn ở các tiểu bang xanh an toàn, số tiền mà nếu không sẽ được chuyển đến các chiến trường.
“Ông ấy giờ sẽ phản công Đảng Dân chủ và buộc họ phải chi tiền cho các tiểu bang mà họ không tính đến ở các tiểu bang như New York, California, New Jersey, Massachusetts, Illinois, Washington”, một nguồn tin quen thuộc với chiến lược bỏ phiếu của Kennedy nói với The Hill, nói mà không nêu rõ nguồn để thảo luận về các kế hoạch vẫn chưa được công khai.
Nguồn tin cho biết Trump “sẽ không chi bất kỳ khoản tiền nào cho việc này”. “Đảng Dân chủ sẽ bị lừa và phải chi thêm tiền”.
Mặt khác, Kennedy sẽ vẫn có tên trong danh sách bỏ phiếu ở một số tiểu bang dao động và có thể lấy đi phiếu bầu của Trump. Trước khi đưa ra sự ủng hộ của mình, các nguồn tin thân cận với Kennedy đã biết rằng ông có thể phải đối mặt với những thách thức phức tạp về lá phiếu ở một số tiểu bang nhất định và đã chuyển tiếp điều đó cho phe của Trump trong quá trình đàm phán.
Mục tiêu của luật sư môi trường là đưa tên mình vào càng nhiều lá phiếu trên khắp cả nước càng tốt của ông thay đổi rất nhiều tùy theo từng tiểu bang và việc đảo ngược công việc của ông hiện cũng có những thách thức riêng. Ví dụ, ở vùng Trung Tây, nơi Trump và Harris đang chạy đua trên mặt đất, ứng cử viên của Kennedy có thể làm phức tạp thêm động lực của một cuộc đua hai chiều.
“Wisconsin và Michigan có những điều luật rõ ràng ngăn cản những người được đề cử rút lui”, Thrasher cho biết.
Văn phòng của Bộ trưởng Ngoại giao Michigan Jocelyn Benson cho biết luật của tiểu bang ngăn cản nhiều ứng cử viên không đáng kể rút lui khỏi vòng xem xét. Kennedy dự kiến sẽ xuất hiện với tư cách là ứng cử viên của Đảng Luật Tự nhiên tại đó.
Tại Wisconsin, Ủy ban Bầu cử của tiểu bang đã bỏ phiếu áp đảo vào thứ Ba rằng Kennedy không thể bị loại vì ông vẫn còn sống, với lý do ngoại lệ duy nhất cho việc loại bỏ là tử vong.
Trong khi đó, Hội đồng Bầu cử Bắc Carolina được cho là đã bỏ phiếu trong tuần này để bác bỏ yêu cầu loại bỏ của Kennedy do thực tế là các lá phiếu vắng mặt đã được gửi đi.
“Bất kể điều luật nào, trên thực tế, thời hạn cuối cùng để ứng cử viên rút lui là một ngày trước khi các lá phiếu vắng mặt của quân đội và ở nước ngoài được gửi đi”, Thrasher nói thêm. “Và giống như mọi thứ khác, điều đó có thể thay đổi theo từng tiểu bang”.
Các đồng minh của Kennedy đang chuẩn bị yêu cầu cơ sở của ông tập hợp lại phía sau Trump.
“Bobby sẽ nói rõ với những người ủng hộ ông ở các tiểu bang đó rằng hãy bỏ phiếu cho MAGA,” một nguồn tin thứ hai thân cận với chiến dịch của Kennedy, người biết về các kế hoạch nội bộ, cho biết.
Thời gian không nhất thiết đứng về phía Kennedy, mà giờ đây cũng là vấn đề của Trump. Nguồn tin thứ hai cho biết, bằng cách chờ đến cuối mùa hè để thực sự bỏ cuộc, sẽ khó khăn hơn để điều hướng các quy tắc của từng tiểu bang có thể gây ra hậu quả muộn.
“Nếu việc sáp nhập diễn ra sớm hơn, họ sẽ có nhiều thời gian hơn để bỏ phiếu,” nguồn tin nói thêm.
Việc đếm ngược đến Ngày bầu cử có nghĩa là phải tinh chỉnh rất nhiều. Kennedy dự kiến sẽ xuất hiện nhiều hơn trên báo chí trong đó ông sẽ nói rõ những lợi ích của việc bỏ phiếu cho liên danh Trump-Vance.
Chiến lược gia đảng Cộng hòa Nicole Schlinger cho biết những nỗ lực này có thể là cần thiết khi Kennedy vẫn có tên trong lá phiếu ở một số nơi quan trọng vì điều đó "làm nổi bật nhu cầu" ông phải đưa ra chỉ thị cho những người ủng hộ mình.
"Điều này đã từng xảy ra trước đây và mặc dù chưa tối ưu, nhưng không phải là không thể vượt qua", bà cho biết. "Miễn là nhiều người ủng hộ hơn ủng hộ Trump hơn Harris, điều này sẽ xảy ra, thì đó là chiến thắng".
Schlinger cho biết đặc điểm chung của Trump và Kennedy là "những kẻ bị ruồng bỏ khỏi hiện trạng" vẫn tồn tại. Nếu Kennedy "sẵn sàng lên đường và đích thân đến thăm những khu vực bị bỏ quên và cảm thấy bị bỏ lại phía sau", bà cho biết, "ông ấy sẽ có một lượng khán giả thông cảm, lắng nghe và quan tâm đến những gì ông ấy nói".
Kennedy đã có hiệu quả trong việc xóa tên mình khỏi lá phiếu ở một số nơi mà cả hai bên đều coi là các tiểu bang phải thắng. Một ngày sau khi có tên trong lá phiếu ở Arizona, Kennedy đã yêu cầu được xóa tên trước khi đình chỉ chiến dịch của mình tại cùng một tiểu bang. Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao Arizona đã xác nhận tên của ông đã được rút lại.
Ông cũng được phép rút lui ứng cử ở Pennsylvania và Nevada, và một vấn đề riêng biệt về nơi cư trú của Kennedy đã ngăn cản ông có tên trong lá phiếu của Georgia trong cuộc chạy đua độc lập của mình.
Đảng Dân chủ vẫn đang theo dõi chặt chẽ các động thái của Kennedy. Nhà chiến lược Matt Erwin cho biết chỉ một số ít cử tri có thể tạo ra sự khác biệt. Ông cho biết: "Bất cứ khi nào bạn có biên độ thăm dò ý kiến sít sao, thì các đảng thứ ba đều có tác động".
"Mối quan tâm lớn nhất đối với tôi sẽ là, nếu tôi là một trong hai chiến dịch, mức độ bất mãn sẽ lắng xuống với cặp ứng cử viên này, khiến mọi người vẫn muốn bịt mũi và phản đối", ông nói tiếp.
Sau khi Tổng thống Biden ngừng tranh cử nhiệm kỳ thứ hai và Harris thay thế ông, các cuộc thăm dò bắt đầu cho thấy Kennedy đang lấy đi phiếu bầu của Trump một cách nhất quán hơn. Tuy nhiên, những cuộc thăm dò khác vẫn cho thấy Harris có thành tích tệ hơn khi ông được đưa vào.
Erwin chỉ ra cuộc bầu cử gây tranh cãi năm 2000, trong đó ứng cử viên Đảng Xanh Ralph Nader được cho là đã khiến đảng Dân chủ Al Gore mất phiếu bầu, cuối cùng chuyển sang Tòa án Tối cao. Ông cho biết Kennedy vẫn có tên trong lá phiếu "chỉ là một cách khác" để một tình huống tương tự xảy ra.
Matthew Foster, một giảng viên khoa chính phủ tại Đại học Hoa Kỳ, cho biết việc cả hai ứng cử viên đều được biết đến rộng rãi có thể khiến Kennedy trở thành một lá phiếu phản đối khác ở những nơi mà ông vẫn là ứng cử viên.
"Có lẽ đó là những người sẽ không bỏ phiếu cho [Trump hay Harris] bất kể điều gì xảy ra", ông nói. "Đúng vậy, sẽ có những trường hợp mà một số ít người bỏ phiếu, nhưng không có gì tạo nên hoặc phá vỡ chu kỳ này".
