Giám đốc Newsmax cho biết cuộc bầu cử năm 2020 'Chúng tôi không có bằng chứng' đã bị gian lận, nhưng vẫn đưa ra những tuyên bố đó, Smartmatic cáo buộc.
Giám đốc điều hành Newsmax Chris Ruddy biết hãng truyền hình cáp cánh hữu không có bằng chứng nào chứng minh cho tuyên bố của mình rằng Smartmatic có liên quan đến việc gian lận cuộc bầu cử năm 2020 ngay cả khi họ tiếp tục đưa những lời dối trá lên sóng, một luật sư của công ty công nghệ bỏ phiếu cáo buộc hôm thứ Năm .
Trong phiên điều trần trước phiên tòa quan trọng hôm thứ Năm về vụ phỉ báng Newsmax của Smartmatic, luật sư Erik Connolly đã trích dẫn một số trường hợp nhân viên của mạng cáp thừa nhận họ không có bằng chứng về các cáo buộc gian lận bầu cử, bao gồm cả email nội bộ ngày 12 tháng 11 năm 2020 từ Ruddy, trong đó anh ấy nói, "Chúng tôi không có bằng chứng."
Connolly nói: “Tuy nhiên, họ đã đẩy câu chuyện sau ngày đó thêm 23 lần nữa”.
Luật sư nói rằng “một số người dẫn chương trình đã bày tỏ sự nghi ngờ một cách riêng tư về những tuyên bố và cáo buộc” chống lại Smartmatic khi chúng được quảng bá trên mạng. Ông nói, một số máy chủ của mạng không bao giờ tin họ và đang “đùa giỡn về những lời buộc tội trong tin nhắn văn bản của họ” với nhau.
“Họ đã không nói với khán giả rằng không có bằng chứng nào cho những gì đang được nói ở đây. ‘Chúng tôi không có bằng chứng, những người trong chương trình của chúng tôi không có bằng chứng. Mọi người chỉ đang nói thôi.’ Họ biết sự thật đó,” Connolly nói. “Họ biết họ không có bằng chứng.”
Các email và tin nhắn văn bản Newsmax nội bộ mà Connolly tham chiếu vẫn chưa được phát hành công khai và không được trình chiếu trước tòa trong phiên điều trần hôm thứ Năm.
Sau phiên điều trần, các luật sư của Newsmax đã cung cấp cho CNN ngữ cảnh bổ sung từ email Ruddy tháng 11 năm 2020. Mặc dù Ruddy thừa nhận rằng Newsmax không có bằng chứng về hành vi gian lận lớn, nhưng ông nói rằng mạng lưới này có thể tiếp tục đưa tin về Trump và các đồng minh của ông, những người đang đưa ra những tuyên bố tương tự.
Ruddy viết: “Newsmax không có bằng chứng về việc gian lận cử tri trên diện rộng. “Chúng tôi không có bằng chứng nào về âm mưu gian lận cử tri cũng như không đưa ra những tuyên bố như vậy trên Newsmax.
Ruddy tiếp tục, “Chúng tôi đã báo cáo về bằng chứng quan trọng về những bất thường trong bầu cử và gian lận phiếu bầu trên diện rộng. Chúng tôi sẽ tiếp tục báo cáo về điều đó. Chúng tôi tin rằng chúng tôi không nên kiểm duyệt những cáo buộc của Tổng thống, luật sư hoặc người đại diện của ông ấy.”
Trong tin nhắn, Ruddy cũng cam kết chấp nhận kết quả của cuộc bầu cử do Cử tri đoàn quyết định – điều mà Newsmax cuối cùng đã làm vào tháng 12 năm 2020 sau khi các đại cử tri bỏ phiếu – và rằng Newsmax sẽ “khuyến khích” một quá trình chuyển đổi tổng thống suôn sẻ bất kể kết quả ra sao.
Connolly đã thừa nhận với Thẩm phán Eric Davis của Tòa án Tối cao Delaware hôm thứ Năm rằng công ty “không có email hấp dẫn nào từ bên trong Newsmax nói rằng, 'Tôi ghét Smartmatic.'” Kiểu giao tiếp đó có thể giúp đáp ứng một trong những yếu tố pháp lý cần thiết trong hành vi phỉ báng trường hợp.
Trong phiên điều trần hôm thứ Năm, thẩm phán cũng từ chối hoãn phiên tòa, hiện được ấn định vào cuối tháng 9, nhưng để ngỏ khả năng ông có thể làm như vậy vào thời điểm sau đó. Đầu tháng này, Newsmax đã yêu cầu trì hoãn để có thể thu thập thêm bằng chứng sau bản cáo trạng liên bang gây chấn động chống lại chủ tịch Smartmatic về tội hối lộ nước ngoài. Smartmatic phủ nhận những cáo buộc đó.
Misha Tseytlin, luật sư của Newsmax, đã phản đối mạnh mẽ các tuyên bố của Smartmatic trước tòa hôm thứ Năm, nói với thẩm phán rằng “không có bằng chứng nào cho thấy chúng tôi biết bất cứ điều gì là sai sự thật”. Ông lập luận rằng cơ quan này đang “đưa tin cả hai mặt của một câu chuyện” phù hợp với chỉ thị của Ruddy được ban hành vào ngày 12 tháng 11 năm 2020.
Sau cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, Smartmatic đã kiện Newsmax, cho rằng mạng lưới cánh hữu đã cố tình quảng bá những lời dối trá rằng công ty có liên quan đến việc gian lận cuộc bầu cử.
Mạng lưới nhỏ bảo thủ này không phải là một công ty truyền thông khổng lồ như Fox News, nhưng xếp hạng của nó đã tăng lên sau cuộc bầu cử năm 2020. Trong những ngày sau khi Donald Trump thua cuộc, những người ủng hộ ông đã đổ xô đến Newsmax khi chủ nhà và khách của nó đặt câu hỏi về tính hợp pháp của chiến thắng của Joe Biden.
Ngoài Smartmatic, Newsmax còn phải đối mặt với một vụ kiện phỉ báng riêng từ Hệ thống bỏ phiếu Dominion, công ty đã dàn xếp nổi tiếng với Fox News vào năm ngoái với giá 787 triệu USD. Vụ án Smartmatic đang được giám sát bởi Thẩm phán Davis, người chủ trì vụ kiện tụng Fox-Dominion lịch sử.
Newsmax phủ nhận hành vi sai trái và khẳng định rằng phạm vi đưa tin năm 2020 của nó được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất. Đáng chú ý, không giống như Fox News, Newsmax đã chạy một đoạn phát sóng và công bố một “lời làm rõ” cho biết “không có bằng chứng” cho thấy Smartmatic hoặc Dominion từng “thao túng phiếu bầu trong cuộc bầu cử năm 2020”, bất chấp những gì một số khách đã tuyên bố.
Thuộc sở hữu của Christopher Ruddy, đồng minh của Trump, Newsmax là nhà của một số cựu nhân vật của Fox như Eric Bolling và Greta Van Susteren, cũng như cựu quan chức Nhà Trắng gây tranh cãi của Trump, Sebastian Gorka và Dick Morris, đồng minh của Clinton.
Một phiên tòa có thể có ý nghĩa quan trọng đối với Tu chính án thứ nhất và cách các nhà báo đưa tin về những lời dối trá trong cuộc bầu cử của Trump, mặc dù những trường hợp như thế này thường được giải quyết trước khi phiên tòa bắt đầu. Thất bại trong phòng xử án đối với Newsmax có thể khiến công ty gặp nguy hiểm thực sự về tài chính.
Thời gian chuẩn bị cho phiên điều trần hôm thứ Năm chứa đầy những diễn biến lớn trong và ngoài tòa án.
Chủ tịch của Smartmatic và hai giám đốc điều hành một thời khác đã bị Bộ Tư pháp truy tố hồi đầu tháng này về tội hối lộ nước ngoài liên quan đến một âm mưu gian lận hợp đồng ở Philippines. Công ty phủ nhận hành vi sai trái.
Cũng đã có những cáo buộc qua lại giữa Newsmax và Smartmatic về việc lạm dụng quá trình khám phá. Smartmatic tuyên bố mạng ủng hộ Trump đã tham gia vào một "che đậy" và cố tình che giấu hơn 200.000 tài liệu mà họ có quyền xem xét. Một bậc thầy đặc biệt đã xem xét vấn đề gần đây đã ra phán quyết rằng Smartmatic đã không chứng minh được những tuyên bố gây chấn động này và từ chối xử phạt các luật sư của Newsmax.
