Ṭa chung cư này có cửa hàng tạp hóa, pḥng khám, bưu điện, nhà thờ, sân chơi, thậm chí cả đồn cảnh sát.
Nằm cách Anchorage khoảng 100 km và chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền hoặc đường hầm duy nhất, thị trấn Whittier (Alaska, Mỹ) đặc biệt ở chỗ gần như toàn bộ 272 cư dân đều sống trong một ṭa nhà: Begich Towers.
Công tŕnh 14 tầng này được hoàn thành vào năm 1957, ban đầu phục vụ mục đích quân sự trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Quân đội Mỹ từng dự định xây dựng nhiều ṭa tháp tại khu vực hẻo lánh gần Kênh đào Passage, song chỉ có hai ṭa được xây dựng, và duy nhất Hodge Building (tên gọi ban đầu của Begich Towers) được chuyển đổi thành khu nhà ở.
Cuộc sống ở Begich Towers không phải lúc nào cũng dễ dàng. Với người ngoài, nơi đây có vẻ cô quạnh. Nhưng với nhiều cư dân, nơi này là mái nhà ấm áp, gắn kết cộng đồng trong một không gian độc nhất vô nhị.
Begich Towers là nơi cư trú của toàn bộ 272 cư dân thị trấn Whittier
)
Bên trong ṭa nhà chung cư
Lịch sử của Begich Towers
Vào những năm 1950, khi Quân đội Mỹ khánh thành Ṭa nhà Hodge và Ṭa nhà Buckner tại thị trấn Whittier (Alaska), truyền thông nhanh chóng chú ư và gọi nơi đây là “thành phố hai ṭa nhà”.
Theo Arizona Daily Star, Whittier có nguồn gốc gắn liền với hệ thống đường sắt Alaska. Ban đầu, thị trấn được thành lập như một khu dự trữ vành đai đường sắt, song khác với Anchorage - một thành phố phát triển nhanh chóng - Whittier vẫn giữ quy mô nhỏ. Đến Thế chiến II, quân đội Mỹ thiết lập nơi này thành trạm tiếp vận, hỗ trợ vận chuyển cho Đường sắt Alaska.
Ṭa nhà Hodge vào thời kỳ Chiến tranh Lạnh (Nguồn: maomao_30_/Instagram)
Địa h́nh biệt lập, khí hậu khắc nghiệt với gió mạnh và tuyết dày khiến thị trấn Whittier không thích hợp để trở thành một đô thị lớn. Trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh, quân đội Mỹ đă quyết định xây dựng hai ṭa tháp - Hodge và Buckner - làm doanh trại cho binh sĩ và gia đ́nh. Ṭa nhà Buckner gây ấn tượng với sức chứa hơn 1.200 người cùng đầy đủ tiện ích: sân bowling, nhà hát, tiệm bánh,…
Tuy nhiên, đến năm 1960, quân đội rút khỏi khu vực. Buckner bị bỏ hoang, c̣n Hodge được cải tạo thành khu dân cư và đổi tên thành Begich Towers vào năm 1972, nhằm tưởng niệm Hạ nghị sĩ Alaska Nick Begich Sr.
Ngày nay, Begich Towers là nơi sinh sống của hầu hết 272 cư dân Whittier. Ṭa nhà gần như tự cung tự cấp và bảo vệ người dân khỏi mùa đông băo tuyết, mùa hè mưa dầm và gió lạnh đặc trưng vùng cực Bắc. Từ “thành phố hai ṭa nhà”, Whittier giờ được nhắc đến nhiều hơn với biệt danh “thị trấn dưới một mái nhà”.
Cuộc sống thường nhật tại “thị trấn dưới một mái nhà”
“Có người bảo sống ở đây như trong tù,” Terry Bender, một cư dân Begich Towers, nói với High Country News. “Tôi chỉ cười và bảo, chúng tôi sống chung một nhà thôi, mỗi người có pḥng riêng.”
Whittier từ lâu là điểm đến của những người t́m kiếm sự tĩnh lặng và muốn thoát khỏi nhịp sống hiện đại. Sau khi quân đội rút đi, một nhóm nhỏ dân cư quyết định ở lại, gây dựng một cộng đồng gắn kết, nơi ai cũng biết mặt biết tên tất cả hàng xóm.
“Whittier làm nổi bật những giá trị con người,” Brenda Tolman, một người chuyển tới thị trấn từ năm 1982, chia sẻ. “Chúng tôi không nhất thiết phải yêu thương nhau, nhưng luôn giúp đỡ nhau.”
Điểm khác biệt của thị trấn là mọi dịch vụ thiết yếu đều nằm ngay trong Begich Towers: cửa hàng tạp hóa, pḥng khám, bưu điện, nhà thờ, sân chơi, thậm chí cả đồn cảnh sát. Các đường hầm ngầm nối ṭa nhà với trường học và một số cửa hàng lân cận.
“Chúng tôi không cần đến những tiện ích của một thành phố lớn,” thị trưởng Dave Dickason khẳng định với CBS News năm 2021. Con gái ông, Jenessa, đă khiến Whittier trở thành hiện tượng TikTok khi chia sẻ những video về cuộc sống ở đây, thu hút hàng triệu lượt xem. Trong đó, cô thẳng thắn đáp lại nghi vấn rằng Whittier giống “giáo phái”: “Chúng tôi là một cộng đồng tuyệt vời, bạn sẽ không bao giờ thấy buồn ở đây v́ luôn có người để tṛ chuyện.”
Tuy đôi khi “chẳng có ǵ để làm”, Begich Towers vẫn là mái nhà đặc biệt cho những ai lựa chọn nó. “Đối với tôi, nơi đây chỉ đơn giản là nhà,” giáo viên Erika Thompson nói với NPR. “Đây là một cộng đồng dưới một mái nhà, chúng tôi có mọi thứ ḿnh cần.”
Whittier có thể không dành cho tất cả mọi người, nhưng với 272 cư dân của thị trấn, nơi đây là một lựa chọn khác biệt - một nơi tách biệt với sự hối hả của các thành phố lớn, nhưng bù lại lại có cảnh sắc hùng vĩ và một cộng đồng gắn bó hiếm thấy.
VietBF@ sưu tập
Games
