Một ngày sau vụ bị lật ch́m tàu du lịch Vịnh Xanh 58 ở vịnh Hạ Long, giới chức trách đă xác nhận có 35 người bị thiệt mạng, 4 người c̣n mất tích và 10 người đă được cứu sống.
Chính quyền cho rằng khi vụ việc xảy ra, trên tàu có 46 du khách và 3 thuyền viên, tất cả đều là người Việt Nam.
Đáng nói hơn, bản tin của các báo trong nước hôm 20 tháng Bảy đă tiết lộ thêm nhiều chi tiết về việc cứu hộ diễn ra khá chậm chễ, các nạn nhân phải tự xoay sở để cứu lẫn nhau hoặc được cứu vớt từ các tàu đánh cá trong khu vực.
Báo VNExpress trích dẫn lời ông Đặng Anh Tuấn, một trong 10 người sống sót, kể lại, khi tàu rời bến khoảng 4 cây số vào trưa hôm 19 tháng Bảy, gần đến hang Đầu Gỗ, cơn giông bất ngờ đă ập tới.
Con tàu chao đảo theo từng cơn sóng, có lúc nghiêng hơn 40 độ.
"Mọi người đề nghị chủ tàu cho quay lại thay v́ tiếp tục hành tŕnh. Tuy nhiên, ông ấy động viên du khách cứ chịu khó v́ sắp đến điểm tham quan đầu tiên", ông Tuấn nói.
Con tàu đang bị cḥng chành th́ bị gió quật lật úp chỉ trong vài giây. Tất cả hành khách và thuyền viên rơi xuống biển vào lúc 2 giờ chiều cùng ngày.
Ông Đặng Anh Tuấn, một trong 10 người sống sót, tiết lộ ra, các nạn nhân tự cứu nhau v́ không chờ được lực lượng cứu hộ. (Ảnh: Hoàng Phong/VNExpress)
Sau khi thoát được ra bên ngoài, ông Tuấn t́m cách kéo được bốn người khác, nhưng chỉ có hai người c̣n sống, hai người khác bị tím tái rồi trút hơi thở cuối cùng. Lênh đênh trên biển đến gần 5 giờ chiều, ông Tuấn và chín người khác đă được lực lượng cứu hộ đưa vào bờ.
T́nh tiết này cho thấy phải mất đến ba giờ từ khi tàu lật th́ lực lượng cứu hộ mới đến ngay hiện trường.
Báo VTC News cũng trích dẫn lời ông Tuấn:
"Phải trên ba tiếng đồng hồ sau, đợi rất lâu, khi trời gần sẩm tối th́ mới thấy lực lượng Biên Pḥng đến. Thời khắc đó mới tự nhủ là ḿnh sống rồi".
Cùng thời điểm, tờ Tuổi Trẻ cho biết, ông Mai Xuân Hải, một trong 10 người sống sót, đă lặn ra khỏi khoang tàu bị lật, sau đó phải lênh đênh trên biển 3 giờ trước khi được một tàu đánh cá gần đó đến cứu vớt lên.
Tại buổi họp báo của chính quyền tỉnh Quảng Ninh diễn ra vào trưa hôm 20 tháng Bảy, một phóng viên đặt câu hỏi về chuyện tại sao sau ba tiếng xảy ra vụ lật tàu th́ mới có cứu hộ.
Tàu du lịch Vịnh Xanh 58 được cho kéo về khu cảng Cái Lân. (Ảnh: VietNamNet)
Theo tờ Tuổi Trẻ, ông Hoàng Văn Thuyết, chính ủy Bộ Chỉ Huy Bộ Đội Biên Pḥng Tỉnh Quảng Ninh phủ nhận điều này và nói:
"Ở vùng biển, việc phát hiện tàu lật khi mịt mù mưa lốc là rất khó. Tuy nhiên, ngay sau khi nhận tin báo, tàu cứu hộ chỉ mất khoảng hơn 10 phút để đến nơi tàu lật và kịp thời cứu những người c̣n sống".
Khi phóng viên hỏi tại sao không cho dùng trực thăng để cứu nạn, ông Thuyết cho biết:
"Từ vị trí bị nạn đến Tuần Châu chỉ hơn 1 cây số, đến đất liền 3 cây số, mà lại đang có giông lốc, nếu huy động máy bay phải xin nhiều ư kiến và không hợp lư. Quân đội không ngại nhiệm vụ ǵ, v́ dân mà không chờ xin lệnh để cứu dân, điều tàu đi ngay rồi thông tin, báo cáo sau".
Cũng tại buổi họp báo, giới chức tỉnh Quảng Ninh công bố nguyên nhân bị lật tàu du lịch Vịnh Xanh 58 là do
"giông lốc bất ngờ chứ không phải do cơn băo Wipha".
Liên quan đến vụ này, Công An Quảng Ninh bỏ ngỏ câu trả lời việc có nên cho khởi tố vụ án hay không v́ họ đang cho triển khai đồng bộ các biện pháp khám nghiệm hiện trường và xác minh các thông tin có liên quan.