Theo như vụ cháy xảy ra chỉ vài tuần trước ngày khai trương dự kiến vào Lễ Lao Động, khiến tương lai của nhà hàng này rơi vào tình trạng không chắc chắn từ một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng mới đây đã phá hủy tòa nhà số 799 University Avenue W tại thành phố St. Paul, nơi dự định sẽ trở thành nhà hàng Khue's Kitchen có thể bị thiêu rụi.
Ảnh góc tòa nhà nơi xảy ra vụ cháy (Hình từ Google Street View)
Lính cứu hỏa Mỹ đã được gọi tới số nhà 799 University Avenue W ở thành phố St. Paul vào đêm Chủ nhật. Khi đến nơi, họ nhìn thấy khói bốc ra dày đặc và ngọn lửa đã bao trùm tòa nhà, nơi trước đây là nhà hàng Ngon Bistro.
Một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng vào tối Chủ nhật, ngày 11/8/2024, đã phá hủy tòa nhà số 799 University Avenue W tại thành phố St. Paul, nơi dự định sẽ trở thành nhà hàng Khue's Kitchen. Vụ cháy xảy ra chỉ vài tuần trước ngày khai trương dự kiến vào Lễ Lao Động, khiến tương lai của nhà hàng rơi vào tình trạng không chắc chắn.
Lính cứu hỏa đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường khi nhận được thông báo về vụ cháy. Khi đến nơi, họ đã đối mặt với một đám cháy dữ dội, khói đen cuồn cuộn bao phủ cả tòa nhà. Địa điểm này trước đây là nhà hàng Ngon Bistro, nơi đã phục vụ thực khách suốt 16 năm trước khi đóng cửa vào mùa hè năm ngoái. Theo kế hoạch, Khue's Kitchen, do anh Eric Pham làm chủ, sẽ kế thừa di sản này với một diện mạo mới và phong cách ẩm thực sáng tạo.
Eric Pham, một đầu bếp với niềm đam mê cháy bỏng, đã không giấu nổi sự thất vọng khi chia sẻ với tờ Star Tribune: "Cả tòa nhà bốc cháy. Chẳng còn gì để cứu chữa." Anh đã trải qua nhiều thăng trầm trong ngành ẩm thực và từng kỳ vọng Khue's Kitchen sẽ là bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của mình.
Khue's Kitchen ban đầu hoạt động dưới dạng pop-up và nhanh chóng thu hút sự chú ý với các món ăn độc đáo, đặc biệt là món sandwich gà cay. Sau một thời gian ngắn kinh doanh tại quán Bar Brava, Eric Pham quyết định mở một địa điểm độc lập tại tòa nhà này. Đáng tiếc, mọi thứ đã tan thành mây khói chỉ ít ngày trước khai trương.
Vụ cháy không gây thiệt hại về người, nhưng hậu quả để lại là tòa nhà bị hư hỏng nặng nề. Cửa kính vỡ, tường cháy đen, và mùi khói vẫn còn phảng phất trong không khí vào sáng thứ Hai. Nguyên nhân của vụ cháy hiện đang được điều tra, nhưng Pham đang đối mặt với tình cảnh khó khăn hơn bao giờ hết khi anh chưa kịp mua bảo hiểm cho doanh nghiệp.
Eric Pham không được nuôi dạy để trở thành đầu bếp, mà là kết quả của một quyết định tự do rời bỏ con đường đại học để theo đuổi đam mê ẩm thực. Với kinh nghiệm từ nhà hàng Spoon and Stable của Gavin Kaysen, anh đã tạo nên thương hiệu Khue's Kitchen, một cái tên mang ý nghĩa lớn lao, gắn liền với di sản gia đình.
Dù vụ hỏa hoạn đã gây ra nhiều tổn thất, cộng đồng địa phương và những người ủng hộ Eric Pham không đứng yên. Một chiến dịch Go Fund Me đã được khởi xướng để hỗ trợ gia đình Pham trong giai đoạn khó khăn này. Tuy nhiên, con đường phía trước với Khue's Kitchen vẫn còn nhiều thách thức và không chắc chắn.
"Tôi rất sốc và suy sụp vì nhà hàng đã gần đến ngày khai trương. Con đường phía trước thật quá gập ghềnh," Eric Pham buồn bã chia sẻ.
Vụ việc này không chỉ là một cú sốc đối với gia đình Pham, mà còn là một mất mát lớn cho cộng đồng yêu ẩm thực tại Minneapolis, khi mà niềm hy vọng về một không gian ẩm thực mới mẻ đã bị dập tắt ngay trước khi nó kịp tỏa sáng. TH