Vào năm 1995, Microsoft phát hành phiên bản đầu tiên của ḍng hệ điều hành gia đ́nh Windows 9x mang tên Windows 95 và giúp công ty có chỗ đứng mạnh mẽ trên thị trường hệ điều hành PC.
Windows 95 đă đưa nhiều tính năng khác nhau, trong đó có những thứ đă bị cắt bớt hoặc đại tu sau đó, nhưng một số vẫn tồn tại trên các phiên bản Windows hiện tại.
Nút Start
Một trong những tính năng mang tính biểu tượng nhất của thiết kế Windows là nút Start nhỏ ở cuối màn h́nh PC. Mặc dù các phiên bản hiện tại của nút Start chỉ có logo Windows th́ ở Windows 95, đó là một nút lớn màu thép với chữ "Start" được trang trí màu đen đậm. Menu Start không chỉ là một điểm dừng thuận tiện cho người dùng mà c̣n là điểm khởi đầu tuyệt vời cho những người mới làm quen với PC.
Menu Start ban đầu được cô đọng hơn một chút so với phiên bản hiện tại, sắp xếp các tệp và chức năng thành 6 danh mục, gồm chương tŕnh, quyền truy cập nhanh vào thư mục tài liệu, t́m kiếm tệp, trợ giúp, cài đặt và Run để chạy các tệp mà họ đă biết.
Taskbar
Các phiên bản Windows trước đó khiến tất cả các chương tŕnh và cửa sổ tệp đang mở trôi nổi trong không gian, khiến việc t́m kiếm chúng khó khăn. Nhưng với Taskbar, một thanh màu xám ở cuối màn h́nh chứa nút Start và đồng hồ hệ thống, mọi thứ đă được khắc phục.
Bất cứ khi nào người dùng mở một chương tŕnh hoặc tệp trong Windows 95, một biểu tượng Taskbar h́nh chữ nhật sẽ xuất hiện, nơi người dùng có thể nhấp vào biểu tượng này để gọi ngay cửa sổ đó lên phía trước. Các bản cập nhật sau này cho Windows 95 cũng bổ sung một thanh phụ khởi chạy nhanh để người dùng liên kết các chương tŕnh và khởi chạy chúng nhanh chóng. Đến giờ, định dạng biểu tượng khởi chạy nhanh này tiếp tục trở thành thiết lập mặc định cho Taskbar trên các phiên bản Windows hiện đại.
Plug and Play
Trước Windows 95, nếu muốn cắm một loại thiết bị ngoại vi nào đó vào máy tính, ngoài bàn phím thường được tích hợp sẵn trong hệ thống, người dùng phải định cấu h́nh thủ công các cài đặt bên trong và thậm chí kích hoạt các công tắc nhúng vật lư thực hiện kết nối. Điều này gây khó chịu và đó là lư do tính năng Plug and Play xuất hiện trong Windows 95.
Kể từ đó, với mọi phiên bản Windows, người dùng chỉ cần cắm thiết bị vào một cổng mở trên PC và Windows sẽ ngay lập tức phát hiện thiết bị đó và định cấu h́nh thiết bị để người dùng sử dụng hoặc ít nhất là cố gắng thực hiện điều đó. Tính năng này chưa hoàn hảo khi được giới thiệu lần đầu tiên v́ nhiều tiêu chuẩn phần cứng và phần mềm phổ biến vẫn chưa được thiết lập trong ngành để hỗ trợ kết nối nhanh chóng. Giờ đây, mọi thứ đă trở nên đơn giản hơn nhiều.
Recycle Bin
Vào những năm 1980, Apple tạo ra thư mục "Thùng rác" có chức năng tự động xóa mọi tệp đă xóa khi máy tính khởi động lại nhằm mang đến cái nh́n trực quan. Đến năm 1988, Apple đă kiện Microsoft và HP v́ phát triển hệ thống h́nh ảnh với các biểu tượng mà họ cho là quá giống nhau. Mặc dù Microsoft đă thắng kiện trong vụ này nhưng sự thật là Thùng rác của họ quá giống với thiết kế của Apple và cần phải thay đổi. Kết quả là khi Windows 95 xuất hiện, Recycle Bin đă ra đời.
Recycle Bin trong Windows 95
CHỤP MÀN H̀NH
Không giống như Mac hoặc MS-DOS, Recycle Bin hoạt động giống như một thư mục tạm thời, cho phép người dùng kiểm tra kỹ những ǵ họ đă xóa trước khi dọn sạch chúng. Kể từ đó, nó luôn có mặt trong các phiên bản Windows, đóng vai tṛ là tuyến pḥng thủ cuối cùng cho những người lơ đăng trong việc bảo quản các tệp quan trọng và vô t́nh xóa chúng.