Thời phong kiến Trung Quốc, cung nữ thường phải đối mặt với nhiều khó khăn. Họ chủ yếu được tuyển dụng để phục vụ Hoàng đế và các phi tần, trong khi thái giám thường đảm nhận những công việc nặng nhọc hơn nhờ thể lực ưu việt của nam giới. Tuy nhiên, cuộc sống của cung nữ không hề vì thế mà dễ dàng hơn.
Cung nữ và thái giám được tuyển vào cung để phục vụ hoàng đế và các phi tần. (Ảnh: Sohu)
Khi bước vào Tử Cấm Thành, nhiều cô gái tộc Bát Kỳ dưới 15 tuổi được tuyển chọn vào cung làm cung nữ. Nhiều người tham gia với hy vọng có cuộc sống tốt đẹp hơn và có thể được Hoàng đế sủng ái.
Nếu đến tuổi 25 mà họ vẫn chưa được thăng chức hay trở thành phi tần, họ sẽ bị đưa ra khỏi cung. Rất ít trong số họ có thể tìm được chồng sau khi rời khỏi Tử Cấm Thành. Hầu hết nam giới ngần ngại khi lựa chọn kết hôn với một cung nữ.
Một trong những lý do chính là bệnh lý tâm lý và thể chất mà nhiều cung nữ phải chịu đựng. Phổ Nghi từng ghi nhận trong hồi ký "Nửa đời trước của tôi" rằng cuộc sống của cung nữ đầy nhàm chán và áp lực.
Họ phải hoàn thành nhiều công việc mà không được sai sót. Điều này dẫn đến tình trạng sức khỏe suy nhược, hay còn gọi là huyết ứ, do họ không được chăm sóc dinh dưỡng hợp lý và luôn sống trong lo âu.
Nam giới thời điểm đó thường lo ngại rằng nếu kết hôn với cung nữ, họ sẽ không thể sinh con, hoặc con cái không khỏe mạnh.
Trong xã hội phong kiến, phụ nữ có trách nhiệm sinh con để nối dõi tông đường, và nếu không làm tròn nghĩa vụ này, họ sẽ bị xã hội chỉ trích. Thậm chí, việc một phụ nữ không có sức khỏe tốt có thể khiến chồng tìm kiếm thê thiếp khác.
Công chúa Đức Linh, được Từ Hi Thái hậu yêu quý, cũng thừa nhận tình cảnh bi đát này của nhiều cung nữ sau khi rời khỏi cung. Họ thường cảm thấy lạc lõng và không biết sẽ làm gì tiếp theo trong cuộc sống.
VietBF@ Sưu tập