Phó Tổng thống JD Vance đã có cuộc gặp ngắn với Giáo hoàng Francis vào Chủ Nhật Phục sinh tại Casa Santa Marta, Văn phòng Báo chí Tòa thánh xác nhận trong một thông cáo báo chí. Cuộc gặp diễn ra bất chấp một trò lừa bịp cánh tả tuyên bố rằng giáo hoàng đã từ chối gặp Vance và thay vào đó cử một đại diện đến để thuyết giảng cho ông về "đạo đức", một tuyên bố sai sự thật đã thu hút hàng triệu lượt xem từ tối thứ Bảy đến sáng Chủ Nhật.
“Tôi biết ngài không khỏe, nhưng thật vui khi thấy ngài khỏe hơn,” Vance nói với Đức Giáo hoàng trong một video được Vatican Media chia sẻ. “Cảm ơn ngài đã gặp tôi.”
Giáo hoàng Francis, 88 tuổi, vẫn đang hồi phục sau cơn viêm phổi nghiêm trọng khiến ông phải nằm viện trong nhiều tuần. "Cuộc gặp kéo dài vài phút đã tạo cơ hội cho họ trao đổi lời chúc mừng lễ Phục sinh", thông cáo báo chí cho biết.
Giáo hoàng đã tặng Vance, một người Công giáo thực hành, những quả trứng Phục sinh bằng sô cô la cho mỗi đứa con nhỏ của phó tổng thống. Ông cũng được tặng một chiếc cà vạt Vatican và chuỗi tràng hạt.
Vance nói với Đức Thánh Cha rằng anh đã cầu nguyện cho ngài mỗi ngày và hy vọng ngài sẽ hồi phục nhanh chóng, và Đức Phanxicô đã đáp lại bằng cách ban phước lành Phục sinh.
“Hôm nay tôi đã gặp Đức Thánh Cha Phanxicô. Tôi biết ơn vì lời mời gặp gỡ của ngài, và tôi cầu nguyện cho sức khỏe của ngài,” Vance đăng trên X sau cuộc gặp.
Vance và Francis từng bất đồng quan điểm về chính sách nhập cư của Chính quyền Trump và kế hoạch trục xuất hàng triệu người nhập cư bất hợp pháp.
“Một cuộc trò chuyện thân mật đã diễn ra,” Vatican cho biết về cuộc họp Phục sinh hôm Chủ Nhật. “Trong đó, cam kết chung về việc bảo vệ quyền tự do tôn giáo và tự do lương tâm đã được đổi mới.”
Tuyên bố tiếp tục: “Ngoài ra còn có trao đổi quan điểm về tình hình quốc tế, đặc biệt liên quan đến các quốc gia bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, căng thẳng chính trị và tình hình nhân đạo khó khăn, đặc biệt chú ý đến người di cư, người tị nạn và những người trong tù”.
Sau cuộc gặp với Đức Phanxicô, Vance đã cùng gia đình tham dự Thánh lễ Phục sinh tại Nhà thờ St. Paul Outside the Walls, một trong bốn Vương cung thánh đường giáo hoàng ở Rome. Gia đình Vance cũng đã đến thăm mộ của thánh tông đồ St. Paul.
Cuộc họp diễn ra sau khi một số người có ảnh hưởng trên mạng xã hội cánh tả và các nhà bình luận chính trị khuếch đại một trò lừa bịp tuyên bố rằng Giáo hoàng đã từ chối Vance và từ chối gặp ông ta. "Giáo hoàng Francis đã từ chối tham dự cuộc họp chính thức với tên diệt chủng Zionist JD Vance", một người dùng X cho biết trong một bài đăng thu hút 1,2 triệu lượt xem trước cuộc họp.
“Giáo hoàng Francis đã bỏ qua cuộc họp chính thức của Vatican với Phó Tổng thống JD Vance vào thứ Bảy, thay vào đó, ngài để người trợ lý số 2 của mình thuyết trình về lòng trắc ẩn với phó tổng thống, theo một tuyên bố của Vatican”, hãng truyền thông cực tả Meisas Touch viết trong một bài đăng riêng thu hút 3,2 triệu lượt xem.
Trò lừa bịp này cũng được một số cơ quan truyền thông khuếch đại, bao gồm cả Daily Beast, nơi đóng vai trò là điểm tham chiếu chính cho những người phát tán lời nói dối đã bị vạch trần chỉ sau vài giờ.