Bộ trưởng Quốc phòng Israel nói nếu Hamas không thả các con tin đúng hạn, Tel Aviv sẽ thực hiện chiến dịch ở Gaza còn ác liệt hơn trước.
Trong chuyến thăm một trung tâm chỉ huy của quân đội Israel ngày 12/2, Bộ trưởng Quốc phòng Israel Israel Katz cảnh báo nếu nhóm vũ trang Hamas không thả các con tin vào ngày 15/2 như kế hoạch, "cánh cổng địa ngục sẽ mở ra" như tuyên bố của Tổng thống Mỹ Donald Trump và chiến dịch của Israel ở Gaza sẽ được nối lại.
Ông cho biết xung đột mới tại Gaza "sẽ khác biệt về cường độ so với trước lệnh ngừng bắn, cũng như sẽ không kết thúc cho đến khi Hamas bị đánh bại và thả hết con tin".
"Điều đó cũng sẽ cho phép tầm nhìn của ông Trump về Gaza trở thành hiện thực", Bộ trưởng Quốc phòng Israel nói, đề cập kế hoạch của Tổng thống Trump về việc để Mỹ tiếp quản Gaza và di dời toàn bộ người dân Palestine ở đây sang Ai Cập, Jordan.
Lực lượng Hamas ban đầu có kế hoạch trả tự do cho 3 con tin ở Gaza vào ngày 15/2 theo thỏa thuận ngừng bắn với Israel, song hôm 11/2 thông báo sẽ trì hoãn vô thời hạn động thái này với lý do Israel vi phạm lệnh đình chiến.
Thỏa thuận ngừng bắn có hiệu lực từ hôm 19/1, do Qatar, Ai Cập, Mỹ làm trung gian và chia thành ba giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất kéo dài 42 ngày, trong đó 33 con tin Israel, gồm phụ nữ, người cao tuổi và người bị thương, được Hamas thả để đổi lấy khoảng 1.900 tù nhân Palestine bị Israel giữ. Hamas đã thả 16 con tin Israel trong giai đoạn này. Trong số 17 con tin còn lại, 9 người được cho là còn sống.
Trường học đổ nát ở thành phố Beit Hanoun tại bắc Gaza hôm 12/2. Ảnh: AFP
Nhóm vũ trang ngày 12/2 khẳng định sẽ không khuất phục trước những lời đe dọa của Mỹ và Israel.
Hãng thông tấn AFP dẫn nguồn tin cho biết các bên trung gian tại Ai Cập và Qatar đang nỗ lực cứu vãn thỏa thuận ngừng bắn, trong khi Hamas nói nhà đàm phán hàng đầu của nhóm đã tới Cairo.
Ý tưởng "tiếp quản Gaza" được Tổng thống Mỹ đưa ra từ tháng 1. Trong buổi tiếp vua Jordan Abdullah II tại Nhà Trắng hôm 11/2, ông Trump khẳng định Mỹ sẽ tiếp quản và trân trọng Gaza, giúp vùng đất này phát triển, mang lại hòa bình và tạo ra vô số việc làm cho Trung Đông.
Ông cũng bày tỏ tin tưởng Mỹ sẽ đạt thỏa thuận với Jordan và Ai Cập nhằm quy hoạch những khu định cư mới cho người dân Gaza.
Vua Abdullah II khẳng định lập trường của Jordan là mọi nỗ lực tái thiết Gaza phải được thực hiện mà không buộc người Palestine rời đi, thêm rằng đây là quan điểm thống nhất của thế giới Arab.
Bộ Ngoại giao Ai Cập cùng ngày tuyên bố sẽ gửi phương án cho Mỹ, nhấn mạnh ưu tiên hàng đầu là giữ người Palestine ở lại quê hương của họ.
Giới chức Ai Cập và Jordan lo ngại Israel sẽ không cho phép người dân Palestine quay trở lại Gaza một khi họ đã rời đi. Cairo và Amman cũng sợ rằng tiếp nhận dòng người tị nạn từ Gaza sẽ ảnh hưởng tới nền kinh tế vốn đang gặp khó khăn của mình và gây mất ổn định chính phủ.
Hơn hai triệu người Palestine đang sinh sống tại Jordan, trong khi Ai Cập từng cảnh báo về hệ lụy an ninh nếu lượng lớn người dân Gaza tới sống tại bán đảo Sinai của nước này.