Sau khi đỗ đạt, được vua ban thưởng, phong chức tước, nhưng Trạng Hổ chưa kịp ra làm quan đã qua đời. Nguyên nhân lại đến từ cơn ghen của vợ ông.
Việt Nam có một vị trạng nguyên rất đặc biệt, được người dân gọi với biệt danh là Trạng Hổ. Ông tên thật là Nghiêm Viên, thường gọi là Nghiêm Hoãn, quê ở làng Bồng Lai, xã Bồng Chi, huyện Quế Dương, phủ Từ Sơn, trấn Kinh Bắc (nay là làng Bồng Lai, huyện Quế Võ, Bắc Ninh).
Năm 1496, Trạng Hổ đỗ trạng nguyên khoa thi dưới thời vua Lê Thánh Tông. Có 43 người được triều đình chọn. Vua Lê Thánh Tông đích thân đến xem dung mạo và quyết định lấy 30 người đỗ Tiến sĩ. Nghiêm Viên được chọn đứng đầu.
Chuyện kể rằng trước khi kỳ thi Đình diễn ra, vua Lê Thánh Tông nằm mơ thấy một con hổ ăn đầu người. Hôm sau xem dung mạo các sĩ tử, thấy Nghiêm Viên cao lớn vạm vỡ, tướng mạo dữ tợn, râu tóc mặt mũi giống hổ nên liền đến hỏi. Lúc này mới biết Nghiêm Viên sinh vào năm Dần. Trong Hán tự, chữ “Viên” (con khỉ” và chữ “Hổ” cũng có nét hao hao nhau. Cho rằng đây là điềm báo của trời nên vua đã chọn Nghiêm Viên làm trạng nguyên. Từ đó dân gian cũng gọi ông là Trạng Hổ.
Sau khi được chọn làm trạng nguyên, Nghiêm Viên còn được vua gả công chúa cho. Đây quả thực là tin vui với Trạng Hổ. Thế nhưng, chẳng ai ngờ tai họa cũng từ đó mà ra.
Nghe tin chồng mình đỗ đạt vừa làm trạng nguyên, vừa làm phò mã, vợ Nghiêm Viên ở quê nhà tức giận vô cùng. Dù “sôi máu” nhưng lại không thể động đến công chúa, thế nên người phụ nữ này đã bỏ thuốc độc vào bữa ăn tiệc mừng của chồng. Như vậy, Nghiêm Viên vừa đỗ trạng nguyên, chưa kịp ra làm quan đã qua đời. Không chỉ vậy, công chúa của vua Lê Thánh Tông vừa lấy chồng đã thành góa phụ. Đây là trường hợp có một không hai trong lịch sử Việt Nam.
“Khâm định Việt sử thông giám cương mục” do triều Nguyễn biên soạn đã viết về chuyện này như sau:“Nghiêm Viên, người làng Bồng Lai, huyện Quế Dương, sau khi đỗ, lấy công chúa, đến lúc về nhà, bị vợ đánh thuốc độc chết”.Nhưng đến nay, danh tính cụ thể của vị công chúa lấy Nghiêm Viên là ai vẫn chưa được tiết lộ, số phận người vợ ghen tuông ra sao cũng không rõ.
VietBF@ sưu rập