Vụ đốt phá khách sạn Dupont Plaza ở San Juan, Puerto Rico, vào đêm giao thừa năm 1986, là một một sự kiện gây rúng động thế giới, với hậu quả lớn cả về nhân mạng lẫn tài sản.
1. Bối cảnh và nguyên nhân. Vụ việc xảy ra buổi tối ngày 31/12/1986, chỉ vài giờ trước khi đón chào năm mới tại khách sạn Dupont Plaza, một khu nghỉ dưỡng cao cấp tại San Juan, Puerto Rico. Ảnh: Pinterest.
Vụ cháy xuất phát từ một tranh chấp lao động kéo dài giữa nhân viên khách sạn và ban quản lý. Nhân viên đã yêu cầu tăng lương và cải thiện điều kiện làm việc, nhưng các cuộc thương lượng thất bại.
2. Diễn biến vụ cháy. Một nhóm nhân viên bất mãn đã quyết định "dạy một bài học" cho ban quản lý bằng cách gây ra một vụ cháy. Họ đổ xăng và châm lửa tại khu vực sảnh tiệc tầng một, nơi chứa đầy các vật liệu dễ cháy..
Ngọn lửa bùng phát và lan nhanh qua các tầng của khách sạn. Khói độc lan tỏa khắp tòa nhà, khiến nhiều người mắc kẹt. Thời điểm xảy ra vụ cháy, có khoảng 900 người, bao gồm du khách và nhân viên, đang có mặt tại khách sạn. Nhiều người đang chuẩn bị cho bữa tiệc đón năm mới.
3. Hậu quả. Thiệt hại về người: 97 người thiệt mạng (chủ yếu là do ngạt khói hoặc bị kẹt trong đám cháy). Hơn 140 người bị thương, trong đó nhiều người bị bỏng nặng hoặc hít phải khí độc. Thiệt hại về tài sản: Toàn bộ tầng một của khách sạn bị phá hủy, thiệt hại lên đến hàng triệu USD.
4. Cuộc điều tra. Các nhà điều tra nhanh chóng xác định vụ cháy không phải là tai nạn, mà là hành động cố ý. Họ tìm thấy bằng chứng cho thấy ngọn lửa xuất phát từ khu vực dễ cháy và được châm lửa một cách có chủ đích.
Ba nhân viên khách sạn, bao gồm một nhân viên bảo vệ và hai nhân viên khác, bị bắt và kết tội gây ra vụ cháy. Tất cả đều thú nhận hành vi của mình, nói rằng họ không cố ý giết người mà chỉ muốn "dọa" ban quản lý.
5. Phiên tòa và bản án. Các bị cáo bị buộc tội giết người, phá hoại và gây nguy hiểm nghiêm trọng đến cộng đồng. Ba hung thủ bị kết án từ 75 đến 99 năm tù. Một số tội danh khác được thêm vào do tính chất nghiêm trọng của vụ án.
6. Tác động và hậu quả lâu dài. Vụ cháy làm thay đổi các quy định về an toàn cháy nổ trong các tòa nhà và khách sạn trên toàn cầu, với yêu cầu nghiêm ngặt hơn về hệ thống thoát hiểm và phòng cháy chữa cháy.
Vụ việc cũng nhấn mạnh sự nguy hiểm tiềm tàng của các xung đột lao động không được giải quyết đúng cách. Ngành du lịch của Puerto Rico chịu ảnh hưởng nghiêm trọng trong thời gian dài sau Vụ cháy khách sạn Dupont Plaza khi hình ảnh về quốc gia này bị tổn hại trên trường quốc tế.
7. Lời nhắc nhở. Đây không chỉ là một thảm kịch về mặt con người mà còn là một lời cảnh tỉnh về trách nhiệm xã hội, đặc biệt trong việc xử lý các vấn đề lao động và an toàn nơi làm việc. Nó nhấn mạnh sự cần thiết của đối thoại và giải quyết mâu thuẫn một cách hòa bình để tránh những hậu quả không mong muốn.