Một cựu giám đốc kỹ thuật khởi kiện ByteDance v́ bị chấm dứt hợp đồng sau khi lên tiếng bày tỏ quan ngại về việc TikTok ăn cắp nội dung có bản quyền từ các nền tảng khác như Instagram hay Snapchat.
Yintao “Roger” Yu nói rằng, đă phát hiện ByteDance đang thực hiện một “kế hoạch toàn cầu” trong nhiều năm nhằm đánh cắp và hưởng lợi từ “các tác phẩm có bản quyền của người khác”, sau khi gia nhập công ty vào năm 2017 - trích đơn khiếu nại của cựu lănh đạo công ty trụ sở Trung Quốc gửi lên ṭa án bang ở San Francisco vào tuần trước.
Ứng dụng TikTok của ByteDance đang nằm trong "tầm ngắm" của nhiều nước do lo ngại mối liên hệ với Trung Quốc
Ngoài ra, công ty mẹ TikTok cũng bị cáo buộc tạo tài khoản ảo để “thích” và “theo dơi” tài khoản thực nhằm ngụy tạo số liệu đánh lừa các nhà đầu tư tiềm năng. Yu cho hay công ty có văn hóa “không tuân thủ pháp luật” khi tập trung tăng trưởng bằng mọi giá và bao biện một cách hoa mỹ là “tinh thần kinh doanh”.
Sau khi Yu báo cáo lo ngại với cấp trên, họ đă bác bỏ và yêu cầu che giấu hoạt động bất hợp pháp trước khi chấm dứt hợp đồng với cựu giám đốc này vào năm 2018. Theo đơn khiếu nại, Kelly Zhang, giám đốc điều hành ByteDance Trung Quốc, là người đứng sau “hành vi trả đũa” nêu trên.
TikTok đang chịu sự giám sát chặt chẽ của nhiều nước do lo ngại chính phủ Trung Quốc có thể yêu cầu công ty này giao nộp dữ liệu người dùng. Nền tảng chia sẻ video ngắn đă gửi thư tới Quốc hội Mỹ, tái khẳng định “chưa bao giờ chia sẻ” dữ liệu người dùng Mỹ cho chính phủ Trung Quốc và cũng sẽ không làm như vậy nếu được yêu cầu.
Trong khi đó, đơn khiếu nại cũng nêu rơ, ByteDance đă sử dụng phần mềm loại bỏ video khỏi các website đối thủ cạnh tranh để dịch vụ của họ trở nên phổ biến hơn với người dùng. “Những hành động này được thực hiện mà không có sự đồng ư của người tạo nội dung và thể hiện nỗ lực bất hợp pháp nhằm giành lợi thế trước các website lưu trữ video trực tuyến khác”.
Yu, đang cư trú tại California, được thuê với quyền chọn cổ phiếu và khoản thanh toán đảm bảo trị giá 600.000 USD cho tài sản trí tuệ của Tank Exchange (công ty riêng do Yu sáng lập) với điều kiện phải gắn bó với ByteDance trong hai năm.
Công ty mẹ TikTok nói rằng việc sa thải Yu nằm trong kế hoạch cắt giảm nhân sự nhưng nguyên đơn cho biết chưa từng nhận được bất kỳ thông báo cụ thể nào. Tháng 11/2018, Yu bị chấm dứt hợp đồng mà không có phần cổ phiếu thưởng như thỏa thuận. Năm 2019, cựu lănh đạo này đệ đơn kiện phân biệt đối xử lên cơ quan Nhà ở và Việc làm công bằng của California.