Đôi cánh của robot này hoạt động hiệu quả đến mức chúng cung cấp nhiều sức mạnh hơn cơ bay trên côn trùng có cùng trọng lượng.
Các nhà khoa học vừa tạo ra một robot bay lấy cảm hứng từ côn trùng. Nó có đôi cánh hoạt động nhờ một loại “cơ bắp điện” mà nhóm nghiên cứu phát triển. Robot này nặng 5 g, có sải cánh 15 cm và có thể bay với tốc độ 2,5 km/h.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bristol hy vọng rằng một ngày nào đó, robot này sẽ có thể t́m kiếm những người sống sót trong các khu vực thiên tai, giám sát cơ sở hạ tầng khó tiếp cận và thụ phấn cho cây trồng.
Tiến sĩ Tim Help, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Đánh bại thiên nhiên là một thách thức lớn.” Tuy nhiên, họ tự tin rằng đôi cánh của robot này hoạt động hiệu quả đến mức chúng thực sự cung cấp nhiều sức mạnh hơn cơ bay trên côn trùng có cùng trọng lượng.
Cho đến nay, các robot bay siêu nhỏ thường sử dụng động cơ, bánh răng và các hệ thống truyền động phức tạp khác để đạt được chuyển động lên xuống của cánh. Các nhà nghiên cứu cho biết điều này đă làm tăng thêm độ phức tạp, trọng lượng và các hiệu ứng không mong muốn.
Thay vào đó, sau khi lấy cảm hứng từ ong và các loài côn trùng bay khác, những nhà nghiên cứu đă tạo ra LAZA, một hệ thống truyền động nhân tạo dựa trên chất điện môi lỏng, giúp đạt được chuyển động của cánh mà không cần các bộ phận hoặc bánh răng quay.
Phần cánh hoạt động giống như một điện cực tích điện âm, trong khi bên trên và bên dưới nó là hai điện cực tích điện dương. Sau đó, một điện tích được đưa đến các điện cực dương trên và chuyển sang điện cực dương dưới, khiến cho cánh di chuyển lên xuống nhờ lực hút và cho phép robot bay mà không cần động cơ.
Do không có động cơ, robot này cũng cực kỳ yên tĩnh và giảm khả năng bị phát hiện trong các nhiệm vụ quân sự. Con robot này cũng rất bền, nhóm nghiên cứu cho biết nó có thể vỗ cánh đến 1 triệu lần để thực hiện các chuyến bay dài.
LAZA là một bước tiến quan trọng đối với robot bay tự động nhỏ như côn trùng và thực hiện các nhiệm vụ về môi trường như thụ phấn cho cây trồng và các vai tṛ như t́m kiếm cứu nạn.