Người Hy Lạp cổ đại đã phát hiện ra hạt cây Carob (Ceratonia siliqua), hay còn gọi là hạt đậu Carob, luôn có trọng lượng như nhau (khoảng 0,20 g)? Vì tính ổn định này, họ đã sử dụng hạt Carob để đo trọng lượng của kim loại quý. Khi tiến hành các cuộc thương lượng với người Ả Rập, người Hy Lạp đã truyền đạt từ "sừng gỗ" (kerátion), và từ đó, người Ả Rập đã gọi nó là carat — đơn vị đo lường quen thuộc cho vàng và kim loại quý hiện nay.
Từ "carat" lần đầu tiên được đưa vào ngôn ngữ tiếng Anh vào khoảng giữa thế kỷ 15, bắt nguồn từ từ tiếng Pháp carat, và trước đó là từ tiếng Ý carato. Gốc rễ của từ này gần như chắc chắn xuất phát từ tiếng Ả Rập qīrāṭ, vốn bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp kerátion, có nghĩa là hạt Carob. Vào thời Hy Lạp và La Mã cổ đại, hạt Carob đã được sử dụng như một đơn vị đo lường trọng lượng.
Câu chuyện này giải thích nguồn gốc của đơn vị carat, mà chúng ta ngày nay dùng để đo lường độ tinh khiết của vàng và khối lượng của đá quý, vốn bắt nguồn từ sự khám phá của người Hy Lạp về sự ổn định đáng kinh ngạc của hạt Carob.