Đài Loan hôm qua cho biết hòn đảo này cần các máy bay chiến đấu tiên tiến hơn phiên bản F-16 được nâng cấp của Mỹ, ám chỉ rằng hòn đảo có thể hủy kế hoạch mua hàng chục chiếc F-16.



Vào năm 2007, Đài Loan đã đề nghị mua 66 máy bay chiến đấu F-16 C/D, vốn có radar tốt hơn và các hệ thống vũ khí mạnh hơn phiên bản F-16 A/B hiện thời, nhằm đối phó với mối đe dọa quân sự tiềm tàng từ bên kia eo biển.

Vào tháng 9/2011, Washington cho biết đã nhất trí nâng cấp 146 chiếc F-16 A/B cũ của Đài Loan trong khuôn khổ một thỏa thuận trị giá 5,85 tỷ USD. Tuy nhiên, Mỹ đã hoãn việc bán các máy bay F-16 C/D cho Đài Loan.

Bộ trưởng quốc phòng Đài Loan Kao Hua-chu hôm qua lần đầu tiên cho biết hòn đảo này không nhất thiết phải thực hiện thỏa thuận trên dù Washongton đồng ý.

“Nhu cầu của chúng ta đã thay đổi sau thông báo về dự án nâng cấp. Các máy bay chiến đấu mà chúng ta mua trong tương lai phải tiên tiến hơn các F-16 được nâng cấp nếu chúng ta thuyết phục được người dân”, ông Kao phát biểu trước quốc hội.

Các nhà phân tích cho rằng bình luận trên đã cho thấy một sự thay đổi quan trọng trong cách tiếp cận của Đài Loan đối với thỏa thuận vũ khí, vốn bị trì hoãn do các lo ngại của Washington về phản ứng từ Bắc Kinh.

“Ở mức độ nào đó, đây là dấu hiệu chứng tỏ Đài Loan không còn muốn tiếp tục hợp đồng F-16”, Kevin Cheng, tổng biên tập Tạp chí quốc phòng châu Á-Thái Bình Dương tại Đài Bắc nhận định.

“Quân đội Đài Loan không muốn tất cả mọi thứ trong khi đối mặt với các khó khăn về ngân sách. Giờ đây, thỏa thuận không còn nhiều giá trị, do nhu cầu dài hạn của không quân”.

Mặc dù hợp đồng nâng cấp không như Đài Loan mong đợi, nhưng nó đã gây ra phản ứng giận dữ từ Trung Quốc, vốn cảnh báo rằng quan hệ quân sự Mỹ-Trung có thể bị tổn hại vì thỏa thuận.

Bắc Kinh vẫn xem Đài Loan là một phần lãnh thổ chờ tái thống nhất, thậm chí có thể dùng vũ lực nếu cần, dù hòn đảo đã ở trong trạng thái tự trị kể từ năm 1949.