Ngược ḍng lịch sử, Hà Nội – mảnh đất ngh́n năm văn hiến – đă trải qua nhiều tên gọi khác nhau. Từ thành Tống B́nh, Đại La dưới thời Bắc thuộc, đến Thăng Long, Đông Đô, Đông Quan, và cuối cùng là Hà Nội. Mỗi tên gọi đều ghi dấu những thời kỳ thăng trầm của dân tộc, nhưng không cái tên nào là Tràng An.
Vậy tại sao người Hà Nội lại được ví như “người Tràng An”? Theo tác giả Nguyễn Việt Cường trong sách Hà Nội một thuở phố và người, cách gọi này có thể bắt nguồn từ sự ảnh hưởng sâu đậm của văn hóa Trung Hoa trong hơn một ngh́n năm Bắc thuộc. Tràng An là tên kinh đô của nhà Đường (618-907) – một triều đại hưng thịnh và được xem là đỉnh cao của văn hóa Hán. Trong mắt người đương thời, Tràng An biểu trưng cho sự hoàn mỹ, văn minh và hào hoa.
Từ đó, Tràng An không chỉ là một địa danh mà c̣n trở thành mỹ từ, biểu thị sự thanh lịch, tài hoa. Khi ví Thăng Long – Hà Nội như Tràng An, người ta ngầm khẳng định vị thế kinh đô của đất nước, nơi hội tụ những ǵ tinh túy nhất về văn hóa và con người.
Dẫu nguồn gốc chính xác của cách gọi này c̣n chưa được ghi nhận rơ ràng, nhưng “người Tràng An” đă trở thành biểu tượng cho sự thanh tao, lịch lăm, hào hoa của người Hà Nội – nét đẹp vượt thời gian và không gian, măi in đậm trong ḷng dân tộc.